Symulacje dostarczają nowych wskazówek dotyczących powstania Księżyca

Chociaż obserwujemy to na co dzień, naukowcom nadal trudno jest zrozumieć wydarzenia, które doprowadziły do powstania Księżyca. Jednak nowe symulacje sugerują, że mógł on powstać szybko, w ciągu zaledwie kilku godzin. 

Przypomnijmy, że Księżyc ma około 4,51 miliarda lat, a obecne teorie sugerują, że powstał w wyniku zderzenia Ziemi z inną planetą. Uważa się bowiem, że ta protoplaneta, nazwana Theia, zderzyła się z Ziemią, wyrzucając na orbitę ogromne ilości gruzu, z którego powstał Księżyc. 

Jednak wcześniejsze symulacje nie uwzględniały wytrzymałości materiałów, która odgrywa istotną rolę w tego typu zdarzeniach, jak wyjaśnia dr Adeene Denton, pracownik naukowy ze stopniem doktora w Dziale Nauk o Układzie Słonecznym i Eksploracji Instytutu Badań Słonecznych (SwRI): 

„Gdy symuluje się Ziemię i Księżyc jako zderzające się ciała posiadające właściwości geologiczne, zmienia to sposób, w jaki Księżyc powstaje w wyniku tego zderzenia – jest to kwestia, którą wcześniej uznaliśmy za zbędną”.

W ten sposób, uwzględniając wytrzymałość materiałów i temperaturę w symulacjach przeprowadzonych przez Southwest Research Institute (SwRI), naukowcy odkryli, że proces powstawania Księżyca był wrażliwy na temperaturę materiałów. W konsekwencji niektóre scenariusze przewidują powstanie z czasem protolunarnego dysku krążącego wokół Ziemi. W innych scenariuszach, zwłaszcza gdy temperatury są zbliżone, Księżyc może powstać w ciągu zaledwie pięciu godzin.

Ponadto, ze względu na bardzo podobny skład Ziemi i jej naturalnego satelity, naukowcy uważają, że Theia i proto-Ziemia mogły powstać w tym samym obszarze ich dysku protoplanetarnego.