Astronomowie odkryli najszybszą gwiazdę, jaką kiedykolwiek zaobserwowano w Drodze Mlecznej

We wszechświecie istnieją różne rodzaje gwiazd, a niektóre z nich wykazują zaskakujące właściwości i zachowania. Podczas gdy niektórzy naukowcy wykryli rzadką brązową karłową krążącą wokół masywnej gwiazdy, inni dokonali niezwykłego odkrycia.

Obiekt ten, nazwany S301, znajduje się w pobliżu Sagittarius A*, czarnej dziury w centrum Drogi Mlecznej. Został on po raz pierwszy wykryty w 2023 roku za pomocą instrumentu Gravity zainstalowanego na teleskopie Very Large Telescope. Niedawno śledzono jego ruch, co pozwoliło odkryć bardzo wydłużoną orbitę. Biorąc pod uwagę jego zachowanie, naukowcy uważają, że obiekt ten był częścią układu podwójnego, który zbliżył się zbytnio do supermasywnej czarnej dziury, w wyniku czego S301 został uwięziony, a jego gwiazda towarzysząca została wyrzucona.

Jednak tym, co sprawia, że S301 jest naprawdę niezwykły, jest jego niesamowita prędkość. Rzeczywiście, porusza się ona z prędkością około 15 500 mil na sekundę, co stanowi 8% prędkości światła. W tej sprawie Felix Mang, doktorant w Instytucie Fizyki Pozaziemskiej im. Maxa Plancka w Niemczech, stwierdził w oświadczeniu: 

„Cechą szczególną tej gwiazdy jest to, że krąży ona wokół Sagittarius A* po bardzo ciasnej orbicie, której pełny obieg zajmuje jej zaledwie 8,7 roku, i zbliża się do czarnej dziury na odległość zaledwie 12-krotności odległości Ziemi od Słońca. Jest to zjawisko bez precedensu”.

Co więcej, ta gwiazda może okazać się niezwykle pomocna dla astronomów. W rzeczywistości mogą oni po raz pierwszy zmierzyć rotację Sagittarius A*, choć przeprowadzenie tych pomiarów zajmie około dziesięciu lat.