Plany SpaceX dotyczące bramy gigabitowej napotkały przeszkodę, ponieważ firma Iridium zarzuca zakłócanie sygnału

Plan firmy SpaceX dotyczący modernizacji sieci Starlink w celu osiągnięcia prędkości rzędu gigabitów spotyka się z oporem ze strony dostawcy usług komunikacji satelitarnej Iridium, który poinformował Federalną Komisję Łączności (FCC), że nowe naziemne stacje bramowe związane z tą modernizacją mogą powodować zakłócenia radiowe w jego własnych instalacjach.

W piśmie przesłanym w poniedziałek do FCC pełnomocnik firmy Iridium stwierdził, że przeprowadzone przez firmę symulacje – choć jeszcze nie zakończone – wskazują, iż stacje bramkowe SpaceX zlokalizowane najbliżej stacji naziemnych Iridium będą generować zakłócenia znacznie przekraczające dopuszczalne poziomy. Firma Iridium zwraca się do FCC o zablokowanie SpaceX możliwości korzystania z pasm częstotliwości od 19,4 do 19,6 GHz oraz od 29,1 do 29,3 GHz w ramach 28 rozpatrywanych wniosków dotyczących stacji bramowych, argumentując, że SpaceX nie uzgodniło tego z Iridium ani nie wykazało, iż działania te nie spowodują niedopuszczalnych zakłóceń, jak wymagają tego przepisy Komisji.

Stacje bramkowe przekazują dane między ziemią a satelitami Starlink na orbicie. Firma SpaceX eksploatuje już ponad 100 lokalizacji bramkowych w Stanach Zjednoczonych, wyposażonych łącznie w ponad 1 500 anten, a obecnie buduje kolejne obiekty w celu obsługi satelitów nowej generacji V3 oraz usług o prędkości rzędu gigabitów. W kwietniu firma SpaceX złożyła do FCC wniosek o budowę nowej stacji bramkowej w Bastrop w Teksasie, ubiegając się o dostęp do tego samego pasma częstotliwości, z którego korzysta firma Iridium w przypadku łączy zasilających obsługujących jej usługi nawigacyjne, komunikacyjne i transmisji danych.

Firma SpaceX zakwestionowała twierdzenia firmy Iridium w swoich własnych dokumentach złożonych do FCC, twierdząc, że przeprowadzone przez nią symulacje wskazują, iż nie dojdzie do żadnych zakłóceń. Matthew Turk, specjalista ds. polityki satelitarnej w firmie, poinformował Komisję w czerwcu, że stacja przekaźnikowa w Bastrop znajduje się w odległości ponad 1 400 kilometrów od najbliższych stacji łączów zasilających firmy Iridium w Chandler i Tempe w Arizonie, a odległość ta oraz tłumienie atmosferyczne wykluczają jakiekolwiek ryzyko niedopuszczalnych zakłóceń. SpaceX argumentowało również, że wnioski firmy Iridium opóźniłyby wdrożenie usług szerokopasmowych dla konsumentów.

Iridium odparło, że analiza zakłóceń przeprowadzona przez SpaceX koncentruje się na stacjonarnych usługach satelitarnych, a nie na mobilnych usługach satelitarnych, co według firmy stanowi niewłaściwą podstawę do porównania. W poniedziałkowym piśmie firma Iridium stwierdziła, że odrzucenie wniosków SpaceX dałoby obu firmom możliwość kontynuowania rozmów koordynacyjnych, dodając, że zwrócenie się do FCC o interwencję powinno być ostatecznością, a nie pierwszym krokiem.