Kosmiczny teleskop Jamesa Webba ujawnia wysokiej jakości zdjęcie Mgławicy Lwa

Teleskopy kosmiczne umożliwiają astronomom bardziej szczegółową obserwację obiektów niebieskich przy mniejszym zanieczyszczeniu świetlnym. Niektóre teleskopy są jednak bardziej wydajne od innych, na przykład Kosmiczny Teleskop im. Jamesa Webba, który niedawno przeprowadził obserwację Mgławicy Lwa.

Znana jako NGC 2392, ta mgławica planetarna znajduje się w odległości od 6 500 do 4 200 lat świetlnych od Ziemi. Chociaż została ona już zbadana przez teleskop Hubble’a w 2000 roku, kamera NIRCam (Near-Infrared Camera) oraz instrument MIRI (Mid-Infrared Instrument) znajdujące się na pokładzie Kosmicznego Teleskopu im. Jamesa Webba zapewniają obrazy o wyższej jakości.

Dzięki temu na tym zdjęciu można dostrzec pozostałości gwiazdy znajdującej się w jej centrum. Dzięki obrazowaniu w podczerwieni możliwe jest również zaobserwowanie zwartych skupisk pyłu oraz mgławicy zjonizowanego gazu. W różnych miejscach widoczne są również włókna pyłu, które nie uległy zniszczeniu pod wpływem promieniowania gwiazdy.

Ponadto, według astronomów, gwiazda ta była bogata w tlen. W końcowej fazie swojego życia wyrzuciła pył i przekształciła się w białego karła. Ciepło emitowane przez gwiazdę spowodowało powstanie bańki zjonizowanego gazu, nadając obiektowi NGC 2392 jego charakterystyczny wygląd.

Jednak mimo że struktura ta zniknie za około 10 000 lat, obiekty te otacza wiele tajemnic, zwłaszcza dotyczących ich kształtu. Aby znaleźć nowe odpowiedzi, konieczne będą dalsze obserwacje, w szczególności przy pomocy nowych instrumentów, które pojawią się w nadchodzących latach.