NASA publikuje oszałamiające "kosmiczne zdjęcie" Aurory Australis, nieznanej siostry Aurory Borealis

NASA udostępniła nowe, oszałamiające zdjęcie Aurora Australis, oferujące perspektywę zorzy polarnej, którą niewielu kiedykolwiek zobaczy osobiście. Zdjęcie, wykonane przez astronautkę Nichole Ayers 12 czerwca 2025 r., pokazuje żywe zielone łuki zorzy świecące nad Oceanem Indyjskim, gdy Międzynarodowa Stacja Kosmiczna orbitowała 269 mil (432,91 km) nad planetą.

Podczas gdy jej północny odpowiednik, Aurora Borealis, jest znaną atrakcją turystyczną, Aurora Australis pozostaje jednym z najbardziej nieuchwytnych pokazów świetlnych na świecie. Wynika to z uwarunkowań geograficznych - zorza południowa skupia się nad rozległym, niezamieszkałym kontynentem Antarktydy i otaczającymi go oceanami. W przeciwieństwie do półkuli północnej, w strefie najlepszej widoczności znajduje się bardzo niewiele dostępnych lądów, co utrudnia obserwację z ziemi.

Dla tych, którzy są wystarczająco zdeterminowani, aby spróbować, polowanie na zorzę polarną jest dużym wyzwaniem. Najbardziej wiarygodne miejsca obserwacyjne znajdują się na skrajnych południowych krańcach globu. Należą do nich wyspa Stewart w Nowej Zelandii, Tasmania w Australii i południowy kraniec Ameryki Południowej. Jednak nawet z tych najlepszych lokalizacji zorza polarna często pojawia się jako słaba poświata na horyzoncie, a nieprzewidywalna pogoda może często zepsuć widok.

Najlepszą porą na oglądanie zorzy polarnej są długie, ciemne noce jesieni i zimy na półkuli południowej, od marca do września. Brak światła dziennego w tym sezonie zapewnia ciemne płótno potrzebne do świecenia słabego światła zorzy polarnej.

Ze względu na te wyzwania, zdjęcia takie jak to wykonane przez zespół Crew Earth Observations na pokładzie stacji kosmicznej są nieocenione. Dla większości świata zdjęcia wykonane przez astronautów za pomocą ręcznych aparatów fotograficznych są jedynym sposobem, aby zobaczyć pełną chwałę tego pięknego i odległego zjawiska niebieskiego.