NASA instaluje niezwykle potężną osłonę przeciwsłoneczną o różnicy temperatur 427º-F

NASA zakończyła kolejny ważny etap montażu Teleskopu Kosmicznego Nancy Grace Roman. Teleskop, który ma ma ujawnić około 100 000 kosmicznych eksplozji i dowodów na istnienie pierwszych gwiazdjest teraz wyposażony w dwie osłony przeciwsłoneczne. Osłony przeciwsłoneczne, nazywane razem Lower Instrument Sun Shade, pomogą chronić wrażliwe instrumenty teleskopu przed ciepłem i światłem słonecznym. Ochrona ta ma kluczowe znaczenie, ponieważ intensywne promieniowanie słoneczne może osłabić zdolność teleskopu do wykrywania słabych sygnałów podczerwonych z kosmosu.

Dwa pojedyncze panele składające się na osłonę przeciwsłoneczną to Solar Array Sun Shield i Deployable Aperture Cover. Każdy panel ma powierzchnię około 7 × 7 stóp (2,13 × 2,13 m) i grubość 3 cali (7,62 cm). Conrad Mason, inżynier lotniczy w NASA Goddard, opisuje je jako "gigantyczne aluminiowe kanapki", ponieważ ich struktura składa się z metalowych arkuszy na górze i na dole z lekkim rdzeniem o strukturze plastra miodu pomiędzy nimi.

Ze względu na swoją konstrukcję, osłony przeciwsłoneczne są lekkie, a jednocześnie sztywne. Materiał, z którego są wykonane, pomaga ograniczyć przenoszenie ciepła i może utrzymywać wewnętrzną stronę w temperaturach tak niskich jak -211 ° F (-135 ° C), nawet gdy strona skierowana w stronę słońca jest tak gorąca jak 216 ° F (102,22 ° C). Każdy panel jest owinięty specjalistyczną folią polimerową, z 17 warstwami po stronie skierowanej w stronę słońca i jedną po stronie przeciwnej.

Osłona przeciwsłoneczna zostanie złożona na czas startu i delikatnie rozłożona około godziny po starcie. Wewnętrzny segment Romana jest teraz ustawiony na 70-dniowy test próżni termicznej, podczas którego inżynierowie i naukowcy przetestują pełną funkcjonalność statku kosmicznego, teleskopu i instrumentów w symulowanych warunkach. Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, NASA ma nadzieję wystrzelić Romana już jesienią 2026 roku, ale nie później niż w maju 2027 roku.