Nowy japoński satelita do monitorowania Ziemi za pomocą sygnałów mikrofalowych
Japońska firma iQPS dodała kolejnego obserwatora Ziemi do swojej rosnącej konstelacji 5 sierpnia. Satelita SAR (Synthetic Aperture Radar), nazwany Kushinada-I, wystartował z kompleksu startowego Rocket Lab Launch Complex 1 w Nowej Zelandii. Misja nosiła przydomek "The Harvest Goddess Thrives" - nawiązanie do Kushinady, japońskiej bogini żniw i dobrobytu.
Satelita Kushinada-I nawiązał łączność zaledwie 30 minut po separacji i rozstawił swoją antenę jeszcze tego samego dnia po starcie. Satelita, oficjalnie nazwany QPS-SAR-12, jest dwunastym satelitą wystrzelonym przez iQPS. Firma wystrzeliła pierwszego satelitę QPS-SAR w 2019 r., a jedenasty został umieszczony na orbicie w czerwcu 2025 r. iQPS dąży do stworzenia konstelacji 36 satelitów dostarczających dane w czasie zbliżonym do rzeczywistego, umożliwiając obserwacje niemal każdego miejsca na Ziemi co około 10 minut.
W przeciwieństwie do wielu tradycyjnych satelitów, satelity QPS-SAR mogą rejestrować obrazy pomimo złej pogody i przy braku światła dziennego. System radarowy wykorzystywany przez te satelity emituje mikrofale, które są w stanie przenikać przez dym, chmury lub ciemność. Mikrofale odbijają się od powierzchni Ziemi, a radar odbiera odbite sygnały, wykorzystując je do tworzenia szczegółowych obrazów.
Oczekuje się, że konstelacja QPS-SAR pomoże ograniczyć skutki klęsk żywiołowych. Jak twierdzi Rocket Lab, "zwiększy bezpieczeństwo i ochronę miast oraz zapewni analizy predykcyjne dla rolnictwa, gospodarek krajowych i rynków regionalnych po zintegrowaniu z danymi pogodowymi, rynkowymi i ekonomicznymi"
