Chiński eksperymentalny pociąg na poduszkach magnetycznych osiągnął rekordową prędkość 497 mil na godzinę w zaledwie 5,3 sekundy

Inżynierowie w Chinach nieustannie przesuwają granice transportu lądowego – eksperymentalny pojazd na poduszkach magnetycznych przyspiesza od zera do około 497 mil na godzinę (800 km/h) w nieco ponad pięć sekund. Próba, przeprowadzona przez Laboratorium Donghu na torze testowym o długości 0,62 mili w prowincji Hubei, stanowi trzeci przypadek w ciągu sześciu miesięcy, kiedy ten ważący około 2 500 funtów pojazd pobił własny rekord, po wcześniejszych przejazdach, w których osiągnął prędkość 404 mil na godzinę (650 km/h) w czerwcu oraz 433 mil na godzinę (697 km/h) w lipcu.

W odróżnieniu od konwencjonalnych pociągów pojazd ten wykorzystuje lewitację magnetyczną zamiast kół, dzięki czemu żadne tarcie o podłoże nie spowalnia jego ruchu. Cewki rozmieszczone wzdłuż toru generują zmienne pola elektromagnetyczne, które zarówno unoszą pojazd, jak i napędzają go do przodu, co w istocie pozwala mu funkcjonować jak ogromna, precyzyjnie dostrojona proca. Utrzymanie stabilności przy tak ekstremalnej prędkości wymaga niezwykłej precyzji; odchylenia toru są ograniczone do zaledwie 0,5 milimetra. Próba wykazała również możliwość bezpiecznego hamowania z ekstremalnych prędkości – pojazd podobno zwolnił z 497 mil na godzinę do kontrolowanego zatrzymania na odcinku nieco ponad 656 stóp (200 metrów).

Pomimo imponujących wyników eksperci podkreślają, że wprowadzenie na rynek modelu przeznaczonego do przewozu pasażerów pozostaje w dalekiej przyszłości ze względu na koszty, zapotrzebowanie na energię oraz przeszkody związane z bezpieczeństwem, jakie wiążą się z wdrożeniem tej technologii na większą skalę. Na razie inżynierowie dostrzegają krótkoterminowe zastosowania w zakresie wystrzeliwania rakiet lub samolotów wojskowych, gdzie zmniejszenie zależności od paliwa pokładowego mogłoby okazać się cenne, a także potencjalne zastosowania w transporcie przemysłowym i systemach windowych.