Wielki Obłok Magellana zniekształca swoją galaktykę towarzyszącą

Wielki Obłok Magellana to galaktyka satelitarna Drogi Mlecznej Drogi Mlecznejpołożoną w odległości około 163 000 lat świetlnych. Chociaż jest on często obserwowany przez astronomów, nowe badanie ujawniło jego wpływ na Mały Obłok Magellana.

Ta karłowata galaktyka, znajdująca się 200 000 lat świetlnych od Ziemibyła obserwowana przez jedenaście lat za pomocą teleskopu Vista (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy) w Chile. Według astronomów ten obiekt niebieski jest zniekształcony nie tylko przez Drogę Mleczną, ale także przez Wielki Obłok Magellana.

Tak więc to właśnie dzięki podczerwonemu widzeniu tego teleskopu możliwa była ta obserwacja. Naukowcy byli w stanie spojrzeć przez pył międzygwiezdny i zbadać ruch gwiazd w Małym Obłoku Magellana, uzyskując interesujące wyniki, jak wyjaśnia Florian Niederhofer w oświadczeniu https://www.aip.de/en/news/smc-disturbed-and-expanding/:

"Kiedy po raz pierwszy zobaczyłem wyniki, byłem zdumiony jakością zmierzonych ruchów gwiazd.Łącząc obserwacje, które zostały wykonane na przestrzeni ponad dekady, byliśmy w stanie zmapować wewnętrzną kinematykę Małego Obłoku Magellana z poziomem szczegółowości, który jest wyjątkowy w przypadku obserwacji naziemnych"

Chociaż wyniki zostały ujawnione w poprzednich latach, to nowe badanie podkreśla szczególne zjawisko. Gwiazdy znajdujące się w sercu tej karłowatej galaktyki oddalają się od jej centrum z prędkością 10,6 mil (17 kilometrów) na sekundę.

Dlatego też wyniki te podkreślają przyciąganie grawitacyjne wywierane przez Wielki Obłok Magellana na jego towarzysza. A to nie wszystko, ponieważ według astronomów Mały Obłok Magellana miałby w przeszłości bardziej zwartą strukturę, bardzo różniącą się od jego obecnego kształtu.