Pulsar obracający się 122 razy na sekundę może znajdować się w sercu Drogi Mlecznej
Chociaż naukowcy badają Drogę Mleczną od wielu lat, niektóre części naszej galaktyki wciąż pozostają bardzo tajemnicze. W 2022 roku astronomom udało się uzyskać pierwszy obraz supermasywnej czarnej dziury o nazwie Sagittarius A*. W pobliżu może znajdować się pulsar o niezwykle silnym polu magnetycznym.
Dla przypomnienia, pulsary to gwiazdy neutronowe, które wirują z zawrotną prędkością. Na przykład, PSR J1748-2446ad to pulsar znajdujący się w odległości około 18 000 lat świetlnych, który obraca się 716 razy na sekundę, co czyni go najszybszym z dotychczas odkrytych. Jego masa jest dwukrotnie większa od masy Słońca, a jego średnica wynosi około 19 kilometrów. Są one wykrywalne dzięki wiązkom promieniowania elektromagnetycznego pochodzącego z ich biegunów.
W latach 2021-2023 naukowcy z programu Breakthrough Listen przeprowadzili badania przy użyciu teleskopu Green Bank Telescope (GBT) i odkryli pulsar, który obraca się około 122 razy na sekundę. Naukowcy byli jednak zaskoczeni odkryciem niewielu pulsarów, jak wyjaśnia Karen Perez:
"Powinniśmy byli być wrażliwi na około 10% pulsarów milisekundowych i 50% kanonicznych, powolnych pulsarów, zakładając, że populacja pulsarów w Centrum Galaktyki przypomina tę z szerszej Drogi Mlecznej.Pomimo tej czułości, wykryliśmy tylko jednego kandydata, nazwanego Breakthrough Listen Pulsar (BLPSR), który pozostaje przedmiotem aktywnych badań"
Odkrycie to musi jednak zostać potwierdzone, a w tym celu należy przeprowadzić nowe obserwacje, w szczególności za pomocą Very Large Array (ngVLA) i Square Kilometre Array (SKA) teleskopów. Tak więc, jeśli jego istnienie zostanie potwierdzone, astronomowie będą mogli lepiej zrozumieć naszą galaktykę i te, które są obecne we wszechświecie.
