Naukowcy badają dynamiczny kokon pobliskiego pulsara

Mgławica pulsarowa powstaje po śmierci masywnej gwiazdy. Zapadnięte jądro staje się pulsarem, który emituje potężny wiatr złożony z naładowanych cząstek o wysokiej energii. Wiatr ten zderza się z otaczającymi szczątkami, tworząc świecącą chmurę zwaną mgławicą wiatru pulsarowego.

Vela X jest zasilana przez pulsar Vela, który znajduje się w pozostałości po supernowej G263.9-3.3. Długa struktura zwana Kokonem znajduje się w Vela X. Kokon to wąski strumień energetycznych cząstek rozciągający się od pulsara w kierunku południowo-południowo-zachodnim. Naukowcy zauważyli jednak, że Kokon emituje promieniowanie zarówno w zakresie fal radiowych, jak i promieniowania rentgenowskiego, które pojawiają się w różnych miejscach. Było to zaskakujące dla astronomów, ponieważ promieniowanie zwykle pokrywa się w podobnych obiektach.

Możliwe wyjaśnienie jest takie, że Kokon uformował się, gdy wstrząs wsteczny z pozostałości supernowej powędrował z powrotem w kierunku mgławicy. Spowodowało to zniekształcenie mgławicy, tworząc strukturę kokonu.

Aby lepiej zrozumieć to zjawisko, naukowcy wykorzystali ATCA i odkryli na bardzo szczegółowych obrazach, że Kokon zawiera duże zakrzywione włókna. Wewnątrz większych włókien widoczne były małe, nieregularne smugi, sugerujące wysoce turbulentny i niestabilny ruch plazmy. Nowe dane wykazały również, że włókna były silnie spolaryzowane, co wskazuje na uporządkowane linie pola magnetycznego.

Dalsze obserwacje pomogłyby naukowcom zmierzyć siłę lokalnego pola magnetycznego i lepiej zrozumieć, w jaki sposób uformował się Kokon.