Teleskop Jamesa Webba mógł dostrzec najstarszą kometę, jaką kiedykolwiek widziano; może mieć 12 miliardów lat

Kometa 3I/ATLAS została odkryta w zeszłym roku, przemierzając przestrzeń w Układzie Słonecznym, a niektórzy twierdzili, że był to statek kosmiczny kontrolowany przez kosmitów. Jednak dzięki niedawnym obserwacjom przeprowadzonym przez JWST istnieją dowody na to, że obiekt kosmiczny ma mniej tajemnicze pochodzenie.

Odkrycia sugerują, że 3I/ATLAS rozpoczął życie w zimnej, odległej części galaktyki Drogi Mlecznej. Szacuje się, że kometa ma od 10 do 12 miliardów lat, co ponad dwukrotnie przekracza wiek Ziemi i Układu Słonecznego. Kometa 3I/ATLAS jest również zbliżona wiekiem do Drogi Mlecznej (13,6 miliarda lat) i do samego Wszechświata (13,8 miliarda lat).

Jak JWST dokonał odkrycia

Pozaziemski JWST zarejestrował nowy zestaw danych podczas przelotu komety pod koniec 2025 roku. Badał on skład gazu, który utworzył się na komecie, gdy Słońce podgrzało ją, powodując sublimację lodu na jej powierzchni.

Według wcześniejszych szacunków wiek komety 3I/ATLAS wynosił od 3 do 11 miliardów lat. Jednak według naukowca Romaina Maggiolo, "pokazują one, że skład izotopowy 3I/ATLAS bardzo różni się od składu komet Układu Słonecznego i sugerują, że prawdopodobnie powstała ona 10-12 miliardów lat temu"

O komecie 3I/ATLAS

Szacuje się, że kometa ma 1400 stóp (440 m) i 3,5 mili (5,6 km) szerokości. Odczyty z Kosmicznego Teleskopu Hubble'a sugerują, że weszła ona do Układu Słonecznego z prędkością około 137 000 mph (221 000 km/h). 3I/ATLAS zbliżyła się do Ziemi na odległość 270 mln km (168 mln mil), co zostało zarejestrowane 19 grudnia 2025 roku.