James Webb właśnie ujawnił nieoczekiwany sekret dotyczący Plutona

Od dawna uważany za nieatrakcyjne ciało niebieskie dla naukowców, Pluton kryje w sobie wiele niespodzianek. Trzeba przyznać, że ta planeta karłowata jest mało znana, a ostatnie obserwacje wykonane przy pomocy teleskopu Jamesa Webba ujawniły niesamowite odkrycie.

Ale na długo przed tym, w 2015 roku, sonda kosmiczna New Horizons przeleciała nad tym ciałem niebieskim. Zamiast spodziewać się lodowego świata o niewielkim znaczeniu, naukowcy byli w stanie zobaczyć zróżnicowane krajobrazy z górami lodu wodnego i wzgórzami lodu azotowego. A to nie wszystko, ponieważ Pluton rzeczywiście ma atmosferę, wznoszącą się na wysokość 300 kilometrów i zwieńczoną niebieskawą mgiełką.

Ta ostatnia jest dość tajemnicza, chociaż mikroorganizmy są obecne, gdy Słońce świeci na planetę. W 2017 r. zespół naukowców pod kierownictwem planetologa Xi Zhang zasugerował w czasopiśmie Nature Astronomy że ta niebieska mgiełka służyła do regulacji klimatu Plutona. Według nich zawieszone cząsteczki są w stanie pochłaniać światło słoneczne w ciągu dnia i przekazywać tę energię w postaci promieniowania podczerwonego w nocy, chłodząc w ten sposób atmosferę.

Jednak teoria ta pozostawała niemożliwa do potwierdzenia ze względu na Charona, jego naturalnego satelitę, który uniemożliwia obserwacje Plutona. Wszystko zmieniło się jednak wraz z pojawieniem się teleskopu James Webb Telescope, który umożliwił obserwację emisji planety w podczerwieni, a tym samym potwierdzenie tej teorii z 2017 roku.

Odkrycie to jest dość zdumiewające i może mieć nawet reperkusje dla innych ciał niebieskich w naszym Układzie Słonecznym. Należy zauważyć, że niektóre naturalne satelity mają ten sam rodzaj atmosfery, takie jak Tryton, który krąży wokół Neptuna i Tytan, który krąży wokół Saturna. W rzeczywistości możliwe jest, że te mało znane światy są również kontrolowane przez ich atmosfery i obecną tam mgłę.

Naukowcy nie poprzestają na tym, ponieważ Ziemia, zanim pojawił się tlen, również mogła być spowita podobną mgłą. A jeśli zostanie to potwierdzone, wydaje się, że odegrała ona rolę w regulacji temperatury, promując również rozwój życia.