Webb przybliża mgławicę Helix, aby zobaczyć, co dzieje się wokół umierającej gwiazdy
Mgławica Helix znajduje się w odległości 650 lat świetlnych w gwiazdozbiorze Wodnika. Znajduje się ona stosunkowo blisko Ziemi, więc astronomowie wielokrotnie przyglądali się temu obiektowi zarówno z naziemnych, jak i kosmicznych obserwatoriów. Jednak w porównaniu z obrazami z Hubble'a i wycofanego Spitzera NASA, obraz z kamery bliskiej podczerwieni (NIRCam) Webba oferuje więcej.
Obraz skupia się na strukturze gazu. Gaz pojawia się jako słupy, które wyglądają jak komety z wydłużonymi ogonami. Wiatry szybko poruszającego się gorącego gazu zderzają się z wolniejszym gazem, który został wcześniej wyrzucony z gwiazdy. To zderzenie skutkuje niezwykłym wyglądem widocznym na zdjęciu.
Sama umierająca gwiazda (zwana białym karłem) znajduje się poza kadrem zdjęcia. Znajduje się ona w sercu mgławicy. Promieniowanie białego karła jest jednak tym, co oświetla otaczający gaz. Różnice w kolorach mówią nam również, jak gorący jest każdy przedział gazu. Gaz znajdujący się najbliżej białego karła świeci na niebiesko. Oznacza to, że jest to najgorętszy obszar. Gaz znajdujący się dalej ochładza się, tworząc żółte obszary widoczne na zdjęciu.
Pył i gaz wyrzucone z białego karła są składnikami nowych gwiazd i planet. Obrazy takie jak ten pomagają astronomom lepiej zrozumieć pochodzenie planet.
