Obraz dwóch oddziałujących galaktyk karłowatych wyłania się jako Zdjęcie Miesiąca Webba

NGC 4490 i NGC 4485 to karłowate galaktyki towarzyszące znajdujące się w odległości około 24 milionów lat świetlnych w gwiazdozbiorze Canes Venatici (Psy Gończe). Galaktyki te są połączone mostem gazu. Most gazowy uformował się około 200 milionów lat temu. W tym czasie galaktyki wędrowały blisko siebie, a NGC 4490 przyciągnęła i uwięziła strumień gazu ze swojej karłowatej towarzyszki.

Następnie wzdłuż mostu gazowego zaczęły powstawać gwiazdy. Gaz w moście stał się na tyle gęsty, że mogły narodzić się w nim nowe gwiazdy. Niedawno, zaledwie 30 milionów lat temu, w obrębie mostu gazowego uformowały się nowe gromady gwiazd. Te młode gromady gwiazd świecą jasno na niebiesko na tym zdjęciu.

Naukowcy byli w stanie zrozumieć oś czasu interakcji galaktyk dzięki obserwacji Webba. Webb wykorzystał swoją kamerę bliskiej podczerwieni (NIRCam) i instrument średniej podczerwieni (MIRI) do przeprowadzenia obserwacji. Dane z NIRCam, MIRI i pojedynczego wąskopasmowego filtra z Hubble'a (657N) zostały wykorzystane do stworzenia wyświetlanego obrazu.

Na zdjęciu większa galaktyka, znajdująca się po lewej stronie, to NGC 4490. NGC 4485 to mniejsza galaktyka znajdująca się w prawym górnym rogu obrazu. Obie galaktyki łączy jasny strumień czerwonego gazu.

Ta obserwacja Webba jest częścią programu Feedback in Emerging extrAgalactic Star clusTers (FEAST) (#1783). Jego celem jest odkrycie niegdyś ukrytej historii pomiędzy NGC 4490 i NGC 4485.