Gabe Newell bronił Steam w pozwie antymonopolowym Valve, argumentując, że gracze mają wybór

Współzałożyciel Valve Gabe Newell nie angażuje się w działalność Steam. Jednak w 2023 roku sąd zmusił go do złożenia zeznań w toczącym się procesie antymonopolowym. Wolfire Games rozpoczęło postępowanie w 2021 roku, oskarżając giganta gier o posiadanie monopol. Newell zaprzeczył, że firma ma nieuczciwą przewagę, ale wciąż pozostają pytania dotyczące polityki antykonkurencyjnej.

Bloomberg opublikował obszerny raport podkreślający spory sądowe, z którymi boryka się Valve w Stanach Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii. W transkrypcjach ze sprawy Wolfire Games Newell argumentował: "Klienci mają ogromny wybór" Następnie wyjaśnił, że kupujący mogą decydować:

Gdzie kupują swoje produkty, czy kupują grę na Xbox, czy kupują ją na Steam, czy kupują ją w Epic Games Store, czy też kupują ją bezpośrednio od twórców oprogramowania.

Krytycy, w tym Tim Sweeney, dyrektor generalny Epic Gamesuważają, że 30% opłaty, jaką rynek pobiera od wydawców jest wygórowana. Innym przedmiotem pozwu antymonopolowego Valve jest to, czy wpływa on na ceny w innych witrynach sklepowych. Zapytany o tę kwestię, Newell odpowiedział:

Valve nie ma polityki ani praktyki dyktowania cen zewnętrznym twórcom oprogramowania na innych platformach.

Nieortodoksyjny dyrektor nie udzielił wyjaśnień, gdy został naciśnięty. Niezależnie od tego, różni deweloperzy opisywali groźby usunięcia gier Steam. Mniejsze studia były podobno zniechęcane do oferowania tych samych tytułów taniej gdzie indziej. Bloomberg udokumentował również, w jaki sposób Valve zniechęciło potężniejsze studia Ubisoft do sprzedawania ekskluzywnych DLC poza witryną.

Wydawcy i konsumenci różnie postrzegają Steam

Ankieta przeprowadzona przez Rokky wykazało, że 72% przedstawicieli branży zgodziło się, że Valve ma monopol. Dominuje nad Epic Games Store i innymi konkurentami, zarabiając ponad szacunkowo 16 miliardów dolarów przychodów w 2025 roku tylko. Wielu graczy pozostaje lojalnych wobec Steam ze względu na ogromny wybór, regularne zniżkii przydatne funkcje społecznościowe.

Sądy mogą zdecydować, że firma Newella działała nielegalnie, aby utrzymać swoją pozycję. Krytyczną kwestią są zarzuty, że uniemożliwia wydawcom wystawianie gier Steam za mniej w innych sklepach. Jeśli Valve przegra oddzielny brytyjski proces antymonopolowy, ryzykuje wypłatę do 900 milionów dolarów poszkodowanym nabywcom.