Astronomowie odkrywają najodleglejszy szybki rozbłysk radiowy, jaki kiedykolwiek wykryto

Szybkie błyski radiowe trwają zaledwie kilka milisekund, ale uwalniają ogromne ilości energii. Choć pierwszy FRB odnotowano w 2007 roku, astronomowie niedawno zidentyfikowali najodleglejszy znany dotąd szybki błysk radiowy.

Odkrycie to było możliwe dzięki Kosmicznemu Teleskopowi Jamesa Webba i radioteleskopowi MeerKAT. Błysk wykryto po raz pierwszy w marcu 2024 roku, a wyniki badań opublikowano niedawno w Science.

Według astronomów ten błysk, znany jako FRB 20240304B, powstał, gdy Wszechświat miał zaledwie około 3 miliardów lat. Odkrycie to jest szczególnie interesujące, ponieważ większość błysków wykrywa się tylko raz, a ich sygnały radiowe przemierzają ośrodek międzygalaktyczny. Dzięki temu badanie tych błysków pozwala astronomom lepiej zrozumieć rozkład materii w galaktykach i między nimi, zwłaszcza w przypadku galaktyk we wczesnym Wszechświecie.

Naukowcy zidentyfikowali również galaktykę macierzystą FRB 20240304B. Jest ona niewielka i uboga w metale, a znajduje się około 10,63 miliarda lat świetlnych od Ziemi, w kierunku gwiazdozbioru Panny.

Obiekt niebieski odpowiedzialny za ten szybki błysk radiowy pozostaje nieznany, a astronomowie nie wiedzą jeszcze, co powoduje tego typu zjawiska. Niemniej jednak magnetary, które mogą powstawać w wyniku zapadania się masywnych gwiazd, należą do możliwych kandydatów. Co więcej, intensywne procesy gwiazdotwórcze w galaktyce macierzystej mogą być związane z powstawaniem magnetarów, co mogłoby wyjaśniać pochodzenie tych błysków.