Praktyczna zapowiedź Marathonu

System powłok nadaje Marathonowi wyraźną tożsamość klasową

Jedną z najsilniejszych pierwszych oznak jest to, że Marathon traktuje swoje powłoki jako rzeczywiste archetypy rozgrywki, a nie kosmetyczne opakowania. Lista powłok obejmuje złodzieja, niszczyciela, wandala, zabójcę, zwiadowcę i sanitariusza, a każda powłoka jest zbudowana wokół własnych umiejętności i cech. W praktyce daje to grze natychmiastową strukturę klasową skoncentrowaną na skradaniu się, zakłócaniu, wsparciu, zwiadzie, mobilności i bezpośredniej agresji.

Ramy te mają znaczenie, ponieważ zapewniają Marathonowi większą tożsamość rozgrywki od samego początku niż w wielu strzelankach, które mieszają role. Bungie wyjaśniło również, że powłoki Runner są częścią długoterminowej struktury gry, a przyszłe aktualizacje rozgrywki planują dodać więcej powłok, map i wydarzeń.

Frakcje i kontrakty mają kluczowe znaczenie dla progresji

Jak dotąd najsilniejszym pomysłem strukturalnym w Marathonie jest system kontraktów oparty na frakcjach. Frakcje zatrudniają runnerów do pracy na Tau Ceti IV, a praca ta jest podzielona na kontrakty priorytetowe i standardowe. Kontrakty priorytetowe to jednorazowe zadania związane z interesami frakcji i tajemnicą tego, co wydarzyło się na Tau Ceti IV, podczas gdy kontrakty standardowe funkcjonują jako powtarzalne zadania z bardziej rutynowymi nagrodami.

Taka konfiguracja nadaje Marathonowi więcej kształtu niż zwykła pętla łupów i ekstrakcji. Progres jest powiązany nie tylko z tym, co dzieje się podczas pojedynczego biegu, ale także z reputacją frakcji, odblokowaniami i postępami sezonowymi. Sześć obecnie wymienionych frakcji to CyberAcme, NuCaloric, Traxus, MIDA, Sekiguchi Genetics i Arachne, co wzmacnia poczucie, że świat jest zbudowany wokół konkurujących ze sobą korporacyjnych potęg, a nie ogólnych sprzedawców. Oficjalny opis Steam wiąże również kontrakty frakcji z ulepszeniami pancerza, silniejszymi ładunkami początkowymi, rozszerzoną przestrzenią skarbca i wyspecjalizowanymi towarami.

Onboarding ujawnia więcej struktury, niż sugeruje główna oferta

Materiały onboardingowe jasno pokazują, że Marathon ma już dość zdefiniowane ramy. Obecnie wymienione strefy to Perimeter i Dire Marsh. Outpost zostanie odblokowany na 15 poziomie runnera, a Cryo Archive zostanie otwarte później. Ten sam materiał pokładowy potwierdza również czat zbliżeniowy, wypełnianie załogi, kolejkę solo i skład sześciu skorup.

Jednym z bardziej interesujących szczegółów jest Rook, unikalna skorupa padlinożercy, która może dołączyć do już trwających biegów. Rook może ustawiać się tylko w kolejce solo, przybywa z podstawowym wyposażeniem i nie może wypełniać kontraktów frakcji, ponieważ frakcje nie sponsorują prototypowych pocisków. Jest to sprytny dodatek, ponieważ sugeruje, że Bungie myśli o systemach nadrabiania zaległości i ponownego wejścia, a nie tylko o wyidealizowanych biegach z pełnym zestawem.

ONI i interfejs nadają grze wyraźny ton

Duża część tożsamości Marathonu pochodzi z prezentacji. ONI, pokładowa inteligencja nawigacyjna gracza, jest wprowadzana w sposób, który natychmiast sprawia, że świat wydaje się sztuczny, niesamowity i ściśle kontrolowany. Zamiast funkcjonować jak ogólny przewodnik, ONI od samego początku pomaga nadać grze odpowiedni ton.

Ten ton przenosi się na interfejs. Menu, kontrakty, ekrany postępów i nakładki misji mają stylizowany, futurystyczny wygląd. Nawet ekrany ładowania i transferu gry są niezapomniane. Jedna z sekwencji przedstawia gigantyczną postać przypominającą ćmę wraz z tekstem takim jak "Przeszukiwanie...", "Demontaż molekularny zakończony" i "Transfer do miejsca docelowego w toku...", nadając przejściom surrealistyczną, niemal psychodeliczną jakość, zamiast sprawiać, że wydają się one czysto funkcjonalne.

Warstwy progresji już teraz wyglądają na szerokie

Poza kontraktami i rangami frakcji, Marathon buduje również progresję poprzez zestawy sponsorskie, zbrojownię, przepustkę nagród, odblokowania personalizacji i kodeks. Waluta Rewards Pass nazywa się SILK i służy do odblokowywania węzłów i zdobywania przedmiotów kosmetycznych. Kategorie personalizacji obejmują style broni, amulety, naklejki i style pancerza biegacza. Codex jest opisany jako miejsce, w którym znajdują się osiągnięcia, dzienniki audio, wpisy danych i inne odkrycia narracyjne zebrane podczas biegów.

Bungie zapowiedziało również, że przepustki nagród nie wygasną, a gracze będą mogli kupić i odblokować wcześniejsze przepustki w późniejszym terminie. Jest to znaczący wybór dla gry z usługami na żywo, ponieważ zmniejsza to presję związaną z przepustkami bitewnymi. W połączeniu z progresją frakcji i ulepszeniami pancerza, ogólna struktura już teraz wygląda na warstwową, a nie liniową.

Biegi są ustrukturyzowane i ukierunkowane na cel

Kolejnym plusem jest to, że Marathon nie wydaje się polegać wyłącznie na niejasnym pędzie. Biegi są kształtowane przez wyraźne cele, zadania oparte na lokalizacji i presję czasu. Zadania obejmują takie rzeczy jak skanowanie macierzy FTL, dostarczanie ratunku, sabotowanie sprzętu komunikacyjnego UESC i pokonanie wrogów UESC w regionie. Okno przywoływania dodaje wyraźnego poczucia pilności do każdego biegu, co pomaga uczynić pętlę bardziej ukierunkowaną niż niektóre strzelanki wydobywcze, które zbyt mocno opierają się na swobodnym szabrowaniu.

Ta struktura dobrze pasuje do założeń Bungie. Steam opisuje Marathon jako grę, w której kontrakty, ulepszenia, wydobywanie łupów i głębsze zagłębianie się w Cryo Archive przyczyniają się do długoterminowego rozwoju.

Tau Ceti IV już teraz wydaje się czymś więcej niż tylko tłem

Pomaga w tym również projekt świata. Jak dotąd Marathon łączy industrialne przestrzenie przekaźnikowe, odsłonięty teren, mgliste linie wzroku, pustynne obszary i dziwne obrazy przejściowe w sposób, który nadaje Tau Ceti IV silniejsze poczucie miejsca niż wielu gatunkowym rówieśnikom na wczesnym etapie. Otoczenie sprawia wrażenie zaprojektowanego tak, by wspierać fikcję zaginionej kolonii ukształtowanej przez rywalizujące frakcje, pogrzebaną historię i wrogą infrastrukturę.

Atmosfera ta jest jednym z największych atutów gry. Nadaje ona Marathonowi silniejszą osobowość niż czysto funkcjonalna piaskownica wydobywcza.

Głównym problemem jest czytelność i wczesne tarcie

Największym problemem na tym etapie nie jest brak pomysłów. Jest nim liczba systemów, które Marathon każe graczowi przyswoić na raz. Kontrakty, pociski, zdolności, rangi frakcji, zestawy sponsorów, poziomy sezonowe, wiele kolejek, wpisy do Codexu, cele czasowe i wielowarstwowe systemy progresji - wszystko to pojawia się wcześnie. Tworzy to głębię, ale także tarcia.

Interfejs jest wysoce stylizowany i gęsty od informacji, zwłaszcza w przypadku kontraktów, ekranów frakcji, notatek pokładowych i celów w meczu. Przyczynia się to do tożsamości gry, ale może również zająć trochę czasu podczas wczesnej fazy gry. Publiczne opinie podczas okresu Server Slam wskazywały w tym samym kierunku, z krytyką interfejsu użytkownika pojawiającą się obok pochwał za strzelaninę.

Wciąż istnieje również szersze pytanie dotyczące balansu PvPvE. Gra taka jak Marathon będzie żyć lub umrze w zależności od tego, jak dobrze walka, cele, presja SI i spotkania graczy będą ze sobą współpracować w czasie. Wczesne podstawy wyglądają obiecująco, ale równowaga będzie miała większe znaczenie w ciągu tygodni niż w pierwszych wrażeniach.

Wczesny werdykt

Jak dotąd najlepszą rzeczą w Marathonie jest to, że już teraz wydaje się spójny. System pocisków, struktura kontraktów, progresja frakcji, ton napędzany przez ONI, surrealistyczne ekrany ładowania i biegi oparte na celach - wszystko zmierza w tym samym kierunku. Daje to grze silniejszą wczesną tożsamość niż wiele strzelanek na żywo.

Głównym zastrzeżeniem jest to, że Marathon może czasami sprawiać wrażenie, jakby prezentował zbyt wiele naraz. Część tego zagęszczenia jest częścią uroku, ale Bungie wciąż ma do zrobienia, aby systemy gry były łatwiejsze do odczytania i przyswojenia. Mimo to, pierwsze wrażenia z rozgrywki są pozytywne. Marathon wygląda obiecująco, stylowo i mechanicznie wystarczająco, by się wyróżniać, nawet jeśli nie jest to jeszcze łatwa rekomendacja.