Kolejna misja zaopatrzeniowa NASA ma pomóc w rozwoju badań nad rakiem i półprzewodnikami

Międzynarodowa Stacja Kosmiczna jest domem dla badań przydatnych dla nauki kosmicznej i ziemskiej. NASA i Northrop Grumman przygotowują się do przeniesienia kolejnej rundy badań do orbitującego laboratorium. Statek kosmiczny Cygnus XL firmy Northrop Grumman będzie transportował materiały do badań.

Jednym z głównych projektów badawczych na pokładzie tej misji jest ten, który może przyspieszyć leczenie chorób sercowo-naczyniowych, immunologicznych i neurodegeneracyjnych oraz raka. Naukowcy zbadają wpływ mikrograwitacji na strukturę krystaliczną cząsteczek leków. Oczekuje się, że mikrograwitacja spowoduje powstanie większych i bardziej jednolitych kryształów farmaceutycznych.

Lepsze kryształy mogą oznaczać skuteczniejszą terapię lekową. Zespół badawczy spróbuje wykorzystać wyhodowane w kosmosie kryształy do wyhodowania większej ich liczby na Ziemi. Chociaż prowadzono już wcześniejsze prace w tym zakresie, badania te mają na celu przetestowanie skuteczności tej techniki na znacznie większą skalę.

Nie będą to jedyne badania prowadzone na pokładzie statku kosmicznego. Na pokładzie znajdą się również badania nad kryształami półprzewodnikowymi. Badania wykazały, że hodowane w przestrzeni kosmicznej kryształy półprzewodnikowe skutkują produkcją lepiej działających urządzeń półprzewodnikowych.

Statek kosmiczny Cygnus XL przeniesie również eksperymenty, które przetestują wpływ mikrograwitacji na zdolność światła UV do niszczenia biofilmów bakteryjnych. Innym kluczowym eksperymentem tej misji jest Zero Boil-Off Tank Noncondensables (ZBOT-NC). ZBOT-NC przetestuje wykorzystanie gazów obojętnych jako warstwy ochronnej w zbiornikach paliwa statku kosmicznego. Oczekuje się, że pozwoli to kontrolować ciśnienie w zbiorniku paliwa w warunkach mikrograwitacji i zapobiegnie niepotrzebnym stratom paliwa, które powodują obecne praktyki.

Statek kosmiczny Cygnus XL ma wystartować 14 września na pokładzie rakiety SpaceX Falcon 9.