Nowe odkrycie NASA może dostarczyć najlepszych dowodów na istnienie życia na Marsie w przeszłości

Pytanie "Czy jesteśmy sami?" jest stale podnoszone przez społeczność naukową. Naukowcy mają misję, aby udzielić odpowiedzi na to pytanie. Jednym z urządzeń stojących na czele tej misji jest należący do NASA łazik Perseverance.

Perseverance pobrał próbki ze skały w formacji "Bright Angel" w lipcu 2024 roku. Formacja Bright Angel to formacja geologiczna w kraterze Jezero. Składa się z wychodni skalnych położonych wzdłuż krawędzi starożytnej doliny rzecznej zwanej Neretva Vallis. Zespół naukowy NASA pracujący z Perseverance nazwał próbki "Sapphire Canyon", a skałę, z której zostały pobrane, "Cheyava Falls"

Na wodospadzie Cheyava Perseverance odkrył coś, co zespół nazwał "plamami lamparta" W plamach tych wykryto dwa minerały bogate w żelazo: vivianit i greigit. Obecność tych plam i ich skład wskazuje na reakcje chemiczne, które prawdopodobnie pochodziły z aktywności drobnoustrojów w przeszłości. Chociaż plamy te mogły powstać abiotycznie, niedawno opublikowane badanie sugeruje inaczej sugeruje inaczej.

Skały osadowe formacji Bright Angel były bogate w węgiel organiczny, siarkę, utlenione żelazo (rdzę) i fosfor. Są to źródła energii dla rozwoju drobnoustrojów. Naukowcy są zdania, że zużywając te źródła energii, mikroby pozostawiły po sobie plamy widoczne na wodospadzie Cheyava.

Stwierdzono również, że glina i muł tworzą skały formacji Bright Angel. Na Ziemi składniki te są konserwatorami przeszłego życia drobnoustrojów. Co więcej, aby plamy te mogły powstać abiotycznie, wymagałyby wysokiej temperatury i kwaśnych warunków. Ale skały w Bright Angel nie wykazują żadnych oznak, że doświadczyły takich warunków.

Nic nie jest jednak jeszcze potwierdzone. Przeprowadzone zostaną dalsze badania. Ale te odkrycia jak dotąd dają iskierkę nadziei w poszukiwaniu oznak przeszłego życia na innych planetach, ponieważ naukowcy nie byli w stanie udowodnić, że formacje powstały w wyniku reakcji nieorganicznych.