Analitycy ostrzegają, że ceny PS6 i konsoli Xbox nowej generacji mogą okazać się wyższe niż w przypadku Steam Machine

Na początku tego tygodnia firma Valve w końcu ujawniła ceny swojej długo oczekiwanej konsoli Steam Machine. Ten kompaktowy komputer do salonu z systemem SteamOS kosztuje 1 049 dolarów w przypadku podstawowego modelu o pojemności 512 GB oraz 1 349 dolarów w wersji z dyskiem o pojemności 2 TB, a w pakiecie z nowym kontrolerem Steam Controller – 1 428 dolarów. Rezerwacje na Steam Machine zostały uruchomione w ramach systemu losowej kolejki, a e-maile z informacją o możliwości pierwszego zakupu mają zostać wysłane 29 czerwca. Firma Valve otwarcie stwierdziła, że poprzednia cena docelowa wynosząca 750 dolarów „nie jest już realna” ze względu na wyższe koszty pamięci i nośników danych.

Z punktu widzenia konsumenta konsola Steam Machine jest mniej więcej dwukrotnie droższa od wielu popularnych konsol salonowych. Mimo to analitycy branżowi, z którymi rozmawiał serwis GamesIndustry.biz , odetchnęli z ulgą, że cena nie wzrosła powyżej ich prognoz. Mat Piscatella z firmy Circana stwierdził: „Biorąc pod uwagę wszystkie okoliczności, spodziewałem się, że będzie wyższa. Biorąc wszystko pod uwagę, wydaje się to całkiem rozsądną ceną”.

Tymczasem Emmanuel Manu Rosier z Newzoo stwierdził, że cena początkowa wynosząca 1 049 dolarów „odzwierciedla aktualną sytuację na rynku komponentów, a nie jest wynikiem jakiejkolwiek strategii pozycjonowania. Firma Valve ustaliła cenę modelu o pojemności 512 GB na 1 049 dolarów, czyli nieco powyżej okrągłej kwoty 999 dolarów.

W połączeniu z publicznym oświadczeniem, że pierwotny cel „nie jest już realny”, wskazuje to na politykę cenową opartą na minimalnej marży, a nie na zabieg marketingowy”. Dyrektor generalny firmy Aldora, Joost van Dreunen, nie był tym zaskoczony, ponieważ już kilka miesięcy wcześniej przewidział, że Steam Machine może kosztować około 1 000 dolarów.

Koniec ery dotowanych konsol czy tylko chwilowa przeszkoda?

Inni analitycy określili ten poziom cenowy jako rozczarowujący z punktu widzenia dostępności dla konsumentów. Na razie panuje zgoda co do tego, że nie jest to problem specyficzny dla firmy Valve, lecz kwestia o zasięgu branżowym, napędzana gwałtownym wzrostem cen pamięci DRAM i NAND, przy czym popyt ze strony firm zajmujących się sztuczną inteligencją dodatkowo zwiększa presję na rynek pamięci.

Ponadto wydaje się, że firma Valve nie subsydiuje konsoli Steam Machine w taki sposób, w jaki Sony i Microsoft czasami subsydiowały sprzęt konsolowy, więc cena katalogowa bardziej bezpośrednio odzwierciedla aktualną sytuację na rynku komponentów.

Presja ta jest również odczuwalna w przypadku obecnych konsol, choć nie zawsze przejawia się w postaci bezpośrednich podwyżek oficjalnych cen detalicznych (MSRP). Ceny PlayStation 5 i Xbox Series X różnią się w zależności od modelu, regionu, sprzedawcy i zestawu, natomiast wyższe ceny obserwowane w sklepach internetowych mogą wynikać z marż lub ofert pakietowych, a nie z podwyżek cenowych wprowadzonych przez właścicieli platform.

Tymczasem firma Nintendo potwierdziła podwyżkę ceny Nintendo Switch 2 o 50 dolarów, obowiązującą od 1 września 2026 r., co wskazuje, że również ona – pomimo znacznie skromniejszego sprzętu pod maską – nie jest odporna na kryzys związany z pamięcią i przestrzenią dyskową.

Biorąc to pod uwagę, perspektywy dla konsol nowej generacji, w tym przyszłej PlayStation 6 firmy Sony oraz zapowiadanej przez Microsoft konsoli Xbox Project Helix, wskazują na wyższe ceny niż w poprzednich cyklach. Analitycy spodziewają się, że nadchodzący sprzęt będzie musiał zmierzyć się z wyższym progiem cenowym, jeśli koszty komponentów pozostaną na wysokim poziomie. Van Dreunen ostrzegł, że „przy obecnym tempie następna generacja może nie pojawić się na rynku nawet do 2028 roku, a kiedy już to nastąpi, minimalna cena wyniesie ponad tysiąc dolarów”.

Projekt Helix jest już omawiany jako urządzenie, które może wymagać nowych modeli biznesowych i partnerów sprzętowych, aby w ogóle trafić na półki sklepowe w cenie przystępnej dla konsumentów. Rosier uważa, że podstawowe modele konsol nowej generacji prawdopodobnie nadal będą dotowane, a ich cena utrzyma się poniżej 999 dolarów, aby zachować stosunkowo przystępny próg wejścia dla pierwszych nabywców.

Harding-Rolls zauważył, że Sony i Microsoft dysponują kontaktami, infrastrukturą oraz sieciami łańcucha dostaw, które pozwalają im zrównoważyć koszty sprzętu dzięki przychodom z oprogramowania i subskrypcji w sposób, który może być niedostępny dla firmy Valve. Nawet w takim przypadku jest mało prawdopodobne, aby dwaj główni producenci konsol całkowicie uniknęli presji związanej z kryzysem kosztów komponentów.