Znani twórcy gier na konsolę Xbox walczą o przejęcie swoich firm, podczas gdy Microsoft wycofuje się z tego rynku

Microsoft podobno przygotowuje się do zamknięcia lub sprzedaży co najmniej trzech ze swoich najbardziej rozpoznawalnych studiów zajmujących się tworzeniem gier. Według serwisu The Verge oraz Bloomberg, studia Ninja Theory, Double Fine i Compulsion Games mają zostać wkrótce zamknięte w związku z rozpoczęciem przez firmę gruntownej restrukturyzacji działu gier.

Te głębokie cięcia są częścią szerszego planu reorganizacji firmy Xbox pod kierownictwem nowo mianowanej dyrektor generalnej Ashy Sharmy, która na początku tego roku przejęła stanowisko po Philu Spencerze. Wynikające z tego wewnętrzne zmiany sprawiły, że przyszłość kilku ulubionych przez fanów deweloperów stoi pod znakiem zapytania.

Ninja Theory, brytyjskie studio znane z serii Hellblade, miało podobno otrzymać w poniedziałek informację o zamknięciu działalności. Zespół poszukuje obecnie nabywcy, który pozwoliłby mu kontynuować działalność. Jest to szczególnie zaskakujące, ponieważ zaledwie tydzień temu podczas prezentacji Xbox Summer Game Fest studio zapowiedziało nową grę z serii Senua, której premiera miała nastąpić w 2027 roku.

Double Fine również nie zamierza się łatwo poddać. Założony przez Tima Schafera w 2000 roku zespół odpowiedzialny za gry Psychonauts i Broken Age próbuje wykupić się od Microsoftu, aby powrócić do niezależnego tworzenia gier. Compulsion Games, studio z siedzibą w Montrealu, które stworzyło We Happy Few oraz niedawną grę South of Midnight, prowadzi intensywne negocjacje w sprawie podobnego wydzielenia, aby uniknąć całkowitego zamknięcia działalności.

Według agencji Bloomberg te trzy studia nie są jedynymi. Kilka innych zespołów w ramach sieci Xbox Game Studios po cichu próbuje zabezpieczyć swoją przyszłość i nadal znajduje się w sytuacji wysokiego ryzyka.

Zamknięcia te wynikają z trudnego, trwającego 100 dni procesu restrukturyzacji zainicjowanego przez Sharmę. W notatce służbowej skierowanej do pracowników w połowie czerwca Sharma oraz dyrektor ds. treści Xbox, Matt Booty, przyznali, że system studiów rozrósł się zbytnio, by można go było skutecznie zarządzać. W ciągu ostatnich pięciu lat firma Microsoft wydała ponad 20 miliardów dolarów na dział Xbox, nie licząc kolosalnej transakcji przejęcia Activision Blizzard King za 69 miliardów dolarów, jednak roczne przychody spadły o około 500 milionów dolarów.

Aby temu zaradzić, Xbox odchodzi od mniejszych, prestiżowych gier, aby skoncentrować się w dużej mierze na sprawdzonych, wysoce dochodowych seriach, takich jak Halo, Gears of War i Fallout. Zmniejszenie liczby studiów powoduje również poważne zmiany na stanowiskach kierowniczych. Craig Duncan, który w październiku 2024 r. objął stanowisko szefa Xbox Game Studios po kierowaniu firmą Rare, złożył w poniedziałek rezygnację wraz ze swoją szefową sztabu, Louise O'Connor.

Microsoft rozpoczął tę ogromną serię przejęć już w 2018 roku, kiedy to nabył Ninja Theory i Compulsion Games, a następnie dołączył do nich Double Fine, co ostatecznie doprowadziło do gigantycznych transakcji z ZeniMax i Activision. Obecnie, po kolejnych latach intensywnych zwolnień, Microsoft wydaje się burzyć ogromne imperium studiów, na którego zbudowanie wydał miliardy. Ponieważ rok finansowy firmy kończy się w lipcu, pracownicy pozostałych studiów Xbox pozostają w niepewności, czekając na dalszy rozwój sytuacji.