Początki serwisu Steam: Oto jak powstała największa platforma sprzedaży gier komputerowych

Steam jest największym cyfrowym rynkiem gier komputerowych i pozostaje nim od kilku lat. Został uruchomiony w 2003 roku jako pomysł Gabe’a Newella i jego firmy Valve, z zamiarem dostarczania aktualizacji i poprawek do gier Valve. Od tego czasu platforma rozrosła się w niesamowitym tempie i stała się głównym miejscem, w którym twórcy i wydawcy udostępniają swoje gry graczom. Jednak pierwotny plan nie był tak szlachetny i wynikał z frustracji. Co ciekawe, w momencie powstania koncepcji platforma ta nie nosiła jeszcze nazwy Steam.

O początkach serwisu Steam opowiedział YouTuber Indie Game Joe podczas swojego pierwszego odcinka podcastu, w którym gościem był Minh „Gooseman” Le (link poniżej), współtwórca gry Counter-Strike. Le opowiedział o swoich początkach w firmie Valve i współpracy z Gabem, wspominając niektóre z ekscentrycznych nawyków, jakie miał Gabe. Następnie omówił proces powstawania serwisu Steam, ujawniając, że pomysł zrodził się z frustracji oraz chęci uniknięcia bezpośredniej współpracy z wydawcami.

Le wyjaśnił, że w czasach, gdy firma Valve współpracowała z Sierra, wydawcą gry Half-Life, było to dla Gabe’a „tak złe doświadczenie”, że nie chciał już mieć do czynienia z wydawcami. W ten sposób wpadł na pomysł stworzenia cyfrowego rynku, którego pierwotną koncepcją było udostępnianie plików w sieci peer-to-peer. Nie udało się to jednak zrealizować, ponieważ firma Valve nie była w stanie rozwiązać problemów związanych z bezpieczeństwem. Ponadto platforma Steam pierwotnie nosiła nazwę „Grid”, co odzwierciedlało charakter połączeń peer-to-peer.  

Pomysł stworzenia cyfrowego rynku spotkał się jednak z sceptycyzmem. Le dodał, że ze względu na niskie prędkości Internetu pobieranie gier wydawało się absurdalne. Nie przewidzieli jednak, jak szybko wzrośnie prędkość Internetu, a obserwowanie tego, jak bardzo rozwinęła się platforma Steam, było prawdziwym odkryciem.