16-letnia gra na PC zebrała 750 000 wpisów na listach życzeń serwisu Steam w ciągu dwóch tygodni, podczas gdy twórca spodziewał się zaledwie 5 000

Istnieją udane premiery na platformie Steam, a także gry, które najwyraźniej przez 16 lat po cichu gromadziły grono odbiorców, by nagle odkryć, że nadal tam jest.

Happy Wheels, oparta na fizyce gra typu sandbox, wydana po raz pierwszy w 2010 roku, zadebiutowała na platformie Steam 21 września w cenie 4,59 funta. Łatwo byłoby potraktować tę premierę jako kolejne, napędzane nostalgią wskrzeszenie gry z ery przeglądarek, jednak tuż przed premierą twórca Jim Bonacci ujawnił znacznie bardziej zaskakującą liczbę: w ciągu około dwóch tygodni od pojawienia się strony gry w sklepie 750 000 osób dodało wersję na Steam do swojej listy życzeń.

Wydaje się, że zaskoczyło to Bonacciego co najmniej tak samo, jak wszystkich innych. W swoim oficjalnym oświadczeniu dotyczącym premiery na Steamie stwierdził, że realistycznie spodziewał się „może 5 tysięcy w najlepszym razie”, po czym określił ostateczną liczbę 750 000 jako „absurdalną”.

Od przewidywanych 5 000 list życzeń do 750 000

Skala tej różnicy jest dość niezwykła.

Jeśli początkowe oczekiwanie Bonacciego, wynoszące 5 000, potraktować po prostu jako porównanie, które sam podał, ostateczna liczba była 150 razy większa. Innymi słowy, gdyby „dwa tygodnie” potraktować dosłownie, strona na platformie Steam przyciągnęłaby średnio około 53 600 pozycji na listach życzeń dziennie w ciągu 14 dni, chociaż Bonacci podał jedynie ogólną liczbę 750 000, a nie rozbicie na poszczególne dni.

Dlaczego gra, w którą gracze mogą grać od 16 lat, nagle wygenerowałaby trzy czwarte miliona wpisów na listach życzeń w serwisie Steam?

Bonacci przedstawił własne, interesujące wyjaśnienie, pisząc, że gra faktycznie „unosiła się na odizolowanej wyspie w przestrzeni kosmicznej”. Ta analogia ma pewien sens. Gra „Happy Wheels” cieszyła się ogromną popularnością w erze gier przeglądarkowych i na YouTube, jednak samo istnienie gdzieś w Internecie to nie to samo, co bezpośrednia obecność w sklepie korzystanym przez ogromną rzeszę graczy komputerowych.

Liczby sugerują, że serwis Steam mógł niezwykle szybko ponownie połączyć tę grę z tą grupą odbiorców.

W momencie sprawdzania aktualne dane SteamDB plasowały Happy Wheels na pierwszym miejscu w rankingu aktywności na listach życzeń oraz na 17. miejscu wśród najlepiej sprzedających się tytułów na Steamie, odnotowując jednocześnie 21 września pierwszy w historii rekordowy poziom 3 193 graczy jednocześnie.

Tę ostatnią liczbę warto rozpatrywać w odpowiednim kontekście, a nie wyolbrzymiać. Szczytowa liczba 3 193 graczy nie czyni z „Happy Wheels” jednej z największych premier na Steamie pod względem liczby graczy jednocześnie, a umieszczenie gry na liście życzeń nie przekłada się automatycznie na sprzedaż. Serwis Steam sam nie ujawnia publicznie łącznej liczby pozycji na listach życzeń, więc liczbę 750 000 należy przypisać konkretnie panu Bonacci.

Być może jednak właśnie to sprawia, że ta historia jest interesująca. Nie jest to przypadek, w którym 750 000 osób jednocześnie gra w nowy hit. Chodzi o 16-letnią grę, która nagle przyciągnęła 750 000 wyrazów zainteresowania zakupem po pojawieniu się na platformie Steam, mimo że jej twórca najwyraźniej spodziewał się jedynie niewielkiej części tej liczby.

W zestawie znajduje się ponad pięć milionów poziomów

Wersja na Steamie nie jest jedynie pustym wznowieniem, mającym na celu zachęcenie graczy do odbudowy dawnej społeczności.

Zgodnie z oficjalnym opisem na Steamie gra zapewnia dostęp do ponad pięciu milionów poziomów stworzonych przez użytkowników, a także do edytora poziomów, który od samego początku umożliwił społeczności zbudowanie tego ogromnego archiwum.

Pojawiły się również dodatki charakterystyczne dla roku 2026. Wersja na Steamie oferuje obsługę kontrolerów, osiągnięcia i statystyki Steam, pobieranie poziomów w trybie offline oraz możliwość powiązania istniejącego konta Happy Wheels z identyfikatorem Steam. Nowa funkcja wyboru daty w przeglądarce poziomów pozwala graczom nawet przeglądać starsze dzieła społeczności.

Co więcej, co być może jest właściwe dla gry powstałej w erze przeglądarek, w wersji na Steamie nie ma reklam.

Gra obsługuje również natywnie systemy Windows i Linux.

Gracze wydają się niezwykle chętni do płacenia za coś, co pamiętają z czasów, gdy grali w to za darmo

Nad tą premierą wisiało jeszcze jedno pytanie: czy gracze rzeczywiście zapłacą 4,59 funta za grę tak silnie kojarzoną z darmowymi grami przeglądarkowymi?

Reakcja z pierwszego dnia sugeruje, że spora część z nich jest do tego całkowicie skłonna.

W momencie sprawdzania serwis Steam wykazał, że gra „Happy Wheels” zgromadziła już ponad 1 000 recenzji użytkowników, z czego około 95% miało charakter pozytywny. Serwis SteamDB odnotował osobno szczytową liczbę 3 193 graczy grających jednocześnie w dniu premiery.

Liczby te będą się oczywiście zmieniać wraz z upływem czasu od premiery, ale tempo początkowej reakcji jest godne uwagi w przypadku gry, której podstawowa koncepcja nie jest bynajmniej nieznana.

Mamy tu do czynienia z zabawną rozbieżnością. Gra „Happy Wheels” nie powróciła dlatego, że ktoś odkrył mało znaną grę zasługującą na drugą szansę. Była ona już stałym elementem wcześniejszej kultury gier internetowych, opartej na celowo bezlitosnej fizyce, tworzonych przez użytkowników torach przeszkód oraz spektakularnie nieudanych próbach przeprowadzenia kruchych postaci z jednego końca poziomu na drugi.

Wydaje się, że zmieniła się jedynie platforma dystrybucji.

Szesnaście lat po premierze oryginalnej wersji umieszczenie gry Happy Wheels w ofercie platformy Steam dla użytkowników komputerów PC najwyraźniej ujawniło popyt, którego nie spodziewał się nawet sam twórca. 750 000 pozycji na listach życzeń w ciągu dwóch tygodni dla gry, w którą można publicznie grać od 2010 roku, stanowi ciekawe przypomnienie, że stara gra niekoniecznie potrzebuje nowej publiczności. Czasami wystarczy po prostu, by jej dawna publiczność ponownie ją odkryła.

Bonacci twierdzi, że prace nad grą będą kontynuowane po premierze; planowane są dalsze ulepszenia dotyczące obsługi kontrolerów i gry na Steam Deck, trybu offline, osiągnięć oraz poprawek błędów.

Na razie jednak najdziwniejszą liczbą pozostaje ta, która pojawiła się, zanim ktokolwiek mógł ją kupić: 750 000 wpisów na listach życzeń, przy oczekiwanej liczbie około 5 000.