Naukowcy dokonują pierwszego w swoim rodzaju połączenia między samolotem a satelitą geostacjonarnym

W przeszłości naukowcy musieli polegać na falach radiowych w celu uzyskania łączności. Fale radiowe rozprzestrzeniają się podczas podróży. Wraz z rosnącą liczbą satelitów wzrasta ryzyko zakłóceń i zagrożeń bezpieczeństwa. Aby temu zaradzić, naukowcy przechodzą na łączność laserową.

W niedawnym teście przeprowadzonym nad Nîmes we Francji, ESA i jej partnerzy z powodzeniem połączyli samolot z satelitą przy użyciu technologii laserowej. Podczas lotu system przesyłał dane z prędkością 2,6 gigabitów na sekundę przez kilka minut bez błędów. Przy tej prędkości pobranie filmu HD zajęłoby zaledwie kilka sekund.

Podczas testu samolot utrzymywał stałe połączenie z satelitą Alphasat TDP-1, znajdującym się 36 000 kilometrów nad Ziemią. Jeszcze bardziej fascynujące jest to, że samolot poruszał się z dużą prędkością, jednocześnie radząc sobie z chmurami i zmianami atmosferycznymi. Mimo to system zapewnił niezawodną łączność przez cały czas.

Terminal laserowy UltraAir wykorzystany w tym teście został opracowany przez firmę Airbus, jednego z partnerów tego projektu. Terminal został opracowany w ramach programu ESA ScyLight.

W przyszłości to przełomowe rozwiązanie może zaoferować szybki internet dla osób podróżujących samolotami, statkami, a nawet pojazdami poruszającymi się po odległych regionach. Może również wzmocnić bezpieczną komunikację zarówno dla misji komercyjnych, jak i obronnych w Europie.