Fala upałów: pociągi Eurostar Celestia otrzymują „opcję Sahary”

Niektóre pociągi Eurostar mają ponad 30 lat i prawdopodobnie będą musiały pozostać w eksploatacji aż do lat 30. XXI wieku, ponieważ taboru kolejowego nie da się po prostu wymienić w dowolnym momencie. Zamówiono jednak już nowe pociągi: Eurostar Celestia. Kiedy pojawią się one na początku lat 30. XXI wieku, będą musiały prawdopodobnie służyć aż do lat 60. XXI wieku, a być może nawet bliżej lat 70. XXI wieku. Biorąc pod uwagę coraz bardziej dotkliwe fale upałów, istnieje wysokie ryzyko, że pierwotnie zaplanowane systemy klimatyzacyjne, przystosowane do temperatur do 45°C, okażą się niewystarczające.

W związku z tym firma Eurostar zdecydowała się na „opcję Sahara” jeszcze przed rozpoczęciem produkcji. Zespoły trakcyjne Celestia zostaną wyposażone w znacznie wydajniejszy system klimatyzacyjny, jak donosi gazeta „ ” („The Telegraph”) . Zgodnie z tymi informacjami pociąg Eurostar Celestia, czyli wersja modelu Alstom Avelia Horizon przeznaczona dla Eurostaru, został pierwotnie zaprojektowany tak, aby jego system klimatyzacji musiał działać jedynie w temperaturach do 45°C. Jednak niedawna fala upałów we Francji skłoniła przedsiębiorstwo kolejowe do ponownego przemyślenia swoich planów, mimo że obsługuje ono pociągi głównie w północnej Europie.

Eurostar korzysta z faktu, że model Avelia Horizon i tak jest już projektowany z myślą o temperaturach panujących na Saharze. Oczekuje się również, że pociąg ten wkrótce rozpocznie kursowanie w Królestwie Maroka. ONCF (Office national des chemins de fer du Maroc) zamówiło 18 składów pociągów. Mają one wspierać rozbudowę istniejącej tam sieci kolei dużych prędkości oraz, oczywiście, sprostać temperaturom typowym dla tego regionu. Na przykład w sobotę 18 lipca przewiduje się tam temperaturę 44°C w cieniu.

Eurostar może zatem polegać na wiedzy specjalistycznej firmy Alstom, którą i tak musi ona rozwinąć na potrzeby wersji Avelia Horizon przeznaczonej dla ONCF. Miejmy nadzieję, że okaże się to wystarczające również w obliczu dalszego wzrostu temperatur w nadchodzących latach.

W ostatnich latach przedsiębiorstwa kolejowe musiały zainwestować znacznie więcej w lepsze systemy klimatyzacyjne. Było to szczególnie widoczne w przypadku Deutsche Bahn. Na przykład w 2010 roku gazeta „Süddeutsche Zeitung” doniosła, że systemy klimatyzacyjne pociągów ICE działały jedynie w zakresie temperatur od 32 do 35°C. W tamtym czasie w takich warunkach pogodowych często dochodziło do awarii. Już wtedy pojawiły się jednak podejrzenia, że Deutsche Bahn ograniczyła wydatki na konserwację.

Zakres temperatur został jednak również rozszerzony. Na przykład pociąg ICE 4 jest przystosowany do temperatur sięgających nawet 45°C.