Zdjęcie tygodnia z Hubble'a przedstawia galaktykę z niezwykłym świecącym gazem

NGC 4388 to galaktyka spiralna znajdująca się w odległości około 60 milionów lat świetlnych w gwiazdozbiorze Panny (Virgo). Galaktyka ta nie jest obca Hubble'owi. Poprzednie zdjęcie galaktyki zostało opublikowane w 2016 roku. Nowe zdjęcie zawiera jednak więcej danych. Podkreśla ono pióropusz świecącego gazu wydobywający się z dysku galaktyki.

Naukowcy przedstawili wiarygodne wyjaśnienie wypływu gazu. NGC 4388 należy do gromady galaktyk Virgo. Galaktyki w tej gromadzie są oddzielone przestrzenią, która zawiera gorące kłęby gazu zwane ośrodkiem wewnątrzgwiazdowym. Gdy NGC 4388 przemieszcza się przez ośrodek wewnątrzgromadowy, jest poddawana ciśnieniu gazu tworzącego ten ośrodek. Powoduje to odciągnięcie części jej własnego gazu - co widzimy jako wypływ gazu z dysku NGC 4388 w prawym dolnym rogu obrazu.

Jeśli chodzi o poświatę, wciąż pozostaje ona w dużej niepewności. Naukowcy sugerują jednak, że może być ona spowodowana przez supermasywną czarną dziurę znajdującą się w centrum galaktyki. Supermasywna czarna dziura obraca gaz wokół siebie. To zamienia gaz w przegrzany dysk. Następnie dysk jonizuje otaczający gaz, powodując jego świecenie. Gaz znajdujący się dalej prawdopodobnie świeci z powodu działania fal uderzeniowych.

To zdjęcie Hubble'a było możliwe dzięki danym z kilku programów obserwacyjnych. Programy te mają na celu lepsze zrozumienie galaktyk z aktywnymi czarnymi dziurami w ich centrach.