NGC 6951 to galaktyka spiralna z licznymi gwiazdami wzdłuż ramion spiralnych. Poprzedni widok galaktyki wykonany przez Hubble'a pokazywał błyszczące niebieskie gwiazdy wyściełające ramiona spiralne. Jednak obraz ten nie ujawnił zbyt wiele na temat regionów gwiazdotwórczych w galaktyce.
Nowa obserwacja oddaje temu sprawiedliwość. Ujawnia ona obszary narodzin gwiazd (mgławice) w najdrobniejszych szczegółach. Regiony te są widoczne jako czerwone punkty rozrzucone wokół ramion galaktyki. Widoczne są również liczne niebieskie gwiazdy. Są to młode, płonące, gorące gwiazdy. Włókniste obłoki pyłu również otaczają ramiona spiralne.
Centrum galaktyki widoczne jest jako wydłużony pasek żółtego światła. Jest to wolno obracająca się, gęsta struktura złożona głównie ze starych gwiazd. Pas ten kieruje gaz do wewnątrz, w stronę jądra. Gaz gromadzi się w okrągłym obszarze o szerokości około 3800 lat świetlnych.
Proces ten może być odpowiedzialny za uformowanie najbardziej uderzającej cechy NGC 6951 - pierścienia gwiazdowego. Na tym zdjęciu pierścień jest białawo-niebieski i znajduje się w samym centrum galaktyki. Zawiera on gaz wystarczająco gęsty, by sprzyjać formowaniu się licznych gwiazd.
Astronomowie zarejestrowali ponad 80 potencjalnych gromad gwiazd w tym pierścieniu. Podczas gdy wiele gwiazd w tym pierścieniu jest stosunkowo młodych (poniżej 100 milionów lat), sam pierścień może istnieć nawet od 1,5 miliarda lat.
Obserwacja ta może między innymi pomóc astronomom w mapowaniu pyłu w pobliskich galaktykach, badaniu centrów galaktyk dyskowych i monitorowaniu supernowych.
Proszę kupić przyjazny dla początkujących teleskop księżycowy NASA dla dzieci za 44,99 USD na Amazon.