Zbudowany przez studentów satelita do badania rzadkiej i tajemniczej kuzynki zorzy polarnej i zorzy polarnej australijskiej

Zespół złożony głównie ze studentów Uniwersytetu w Calgary przygotowuje się do wystrzelenia pierwszego w mieście satelity zbudowanego przez studentów. Satelita - 3U CubeSat o nazwie FrontierSat - przeszedł ostatnie testy wibracyjne i oczekuje na wystrzelenie. Chociaż nie ma jeszcze ustalonej daty startu, satelita prawdopodobnie zostanie wystrzelony na początku 2026 roku z Kalifornii na pokładzie rakiety SpaceX Falcon 9. Głównym zadaniem SmallSata będzie gromadzenie danych na temat tajemniczego zjawiska pogody kosmicznej znanego jako STEVE.

STEVE - skrót od Strong Thermal Emission Velocity Enhancement - pojawia się na nocnym niebie jako cienka, szybko poruszająca się wstęga fioletowego i zielonego światła. Chociaż można ją łatwo pomylić z zorzą polarną, naukowcy z University of Calgary potwierdzili, że jest to w rzeczywistości odrębne zjawisko.

Zorze powstają, gdy naładowane cząstki spadają do górnej atmosfery Ziemi, ale zjawisko STEVE nie ma obecności naładowanych cząstek, co oznacza, że jego światło jest generowane przez inny i nieznany mechanizm. Zespół FrontierSat jest zdeterminowany, aby zbadać i zrozumieć tę niebiańską tajemnicę.

Byłoby niesamowicie, gdybyśmy w końcu uzyskali wieloletni zestaw danych z obserwacji STEVE za pomocą FrontierSat - Johnathan Burchill, główny badacz misji.

Satelita wielkości bochenka chleba będzie wykorzystywał mini kamerę plazmową do badania jonosfery z orbity. Misja ta, finansowana głównie przez Kanadyjską Agencję Kosmiczną, będzie dużym osiągnięciem dla ponad 100 studentów z zespołu CalgaryToSpace, którzy spędzili czas na projektowaniu, budowaniu i testowaniu satelity.