Pewien projektant właśnie udostępnił bezpłatnie w Internecie ponad 1 300 odrestaurowanych XIX-wiecznych ilustracji przedstawiających dziką przyrodę

Nicholas Rougeux jest znanym projektantem, którego dotychczasowe projekty renowacyjne obejmują „ ” oraz „Euclid's Elements”, „ ” dzieła Pierre’a-Josepha Redoutégo pt. „Les Roses” i „Les Liliacées”oraz „ ” Elizabeth Twining zatytułowane „Illustrations of the Natural Orders of Plants”. Obecnie udostępnił on w Internecie kompletną cyfrową reprodukcję serii „The Naturalist’s Library” — jest to wydana w epoce wiktoriańskiej seria składająca się z 40 tomów, obejmująca tematy od ptaków i pszczół po czworonogi i torbacze.

Książki te zostały pierwotnie wydrukowane w niewielkim formacie, a cena każdego egzemplarza wynosiła sześć szylingów; ich celem było przybliżenie historii naturalnej zwykłym czytelnikom. Ich bezpośrednia atrakcyjność wynikała z ilustracji – ponad 1300 kolorowych rycin, na których jaskrawo ubarwione gatunki wyraźnie wyróżniały się na tle czarno-białych siedlisk. Ilustracje te są uznawane za jedne z najpiękniejszych spośród wszystkich publikacji o podobnej skali z połowy XIX wieku.

Tym razem Rougeux poświęcił cały rozdział kwestii wykorzystania sztucznej inteligencji w procesie renowacji — narzędzia oparte na sztucznej inteligencji po raz pierwszy zwróciły jego uwagę na Bibliotekę, a następnie pomogły mu w przeglądaniu źródeł, uzupełnianiu braków oraz opracowywaniu koncepcji okładki do wydania drukowanego.

Pełne archiwum można bezpłatnie przeglądać pod adresem c82.net. Wielkoformatowy egzemplarz drukowany książki „Plates of the Naturalist’s Library” jest również dostępny w cenie 295,11 dolarów, a także serię plakatów przedstawiających ilustracje z tej kolekcji, w znacznie niższej cenie (12 USD za wydruki cyfrowe).

Wygląda to na bardzo solidny projekt realizowany z pasją. Ilustracje przyrodnicze o takiej skali i jakości rzadko pojawiają się w przystępnej formie, a prace konserwatorskie Rougeuxa stanowią dowód na to, że stare książki zasługują na coś więcej niż tylko przechowywanie w bibliotece.