Hubble przybliża parę galaktyk, która jest w "związku na odległość"

Arp 4 to para galaktyk znajdująca się w gwiazdozbiorze Wieloryba (Cetus). Para ta składa się z większej galaktyki MCG-02-05-050 i jej mniejszej towarzyszki MCG-02-05-050a.

Na tym zdjęciu MCG-02-05-050 to ta z niebieskimi, pofragmentowanymi ramionami spiralnymi i niewyraźnym dyskiem pośrodku. Jej towarzysz MCG-02-05-050a znajduje się w lewym górnym rogu zdjęcia. MCG-02-05-050a ma dobrze zdefiniowane ramiona spiralne i jest znacznie jaśniejsza.

Patrząc z Ziemi, galaktyki wyglądają jakby znajdowały się blisko siebie. W rzeczywistości jednak są od siebie bardzo oddalone. MCG-02-05-050 znajduje się 65 milionów lat świetlnych od Ziemi. Tymczasem mniejszy towarzysz MCG-02-05-050a znajduje się 675 milionów lat świetlnych od Ziemi.

Zasadniczo MCG-02-05-050a znajduje się dziesięć razy dalej od Ziemi niż MCG-02-05-050. Na podstawie tych danych można przypuszczać, że rzekomo mniejsza galaktyka towarzysząca MCG-02-05-050a jest w rzeczywistości większą z nich. Jeśli chodzi o to, dlaczego galaktyki wydają się być blisko siebie pomimo dzielącej je odległości, jest to po prostu mało prawdopodobny wizualny zbieg okoliczności.

Nazwa Arp pochodzi od Atlasu Galaktyk Osobliwych. Katalog ten został opracowany przez astronoma Haltona Arpa w latach 60-tych XX wieku. Odkąd Hubble zaczął działać, zrewolucjonizował badania galaktyk z tego katalogu.