Po wypakowaniu notebooka uderza przede wszystkim jedno - jego znikoma waga. Jeszcze większe oczy robimy, kiedy przekonamy się, że akumulator jest już na miejscu, zespolony z korpusem komputera. Waga 810 g z baterią to tyle co nic. Żeby nie słodzić maksymalnie od samego początku, trzeba zwrócić uwagę, że do tego dochodzi jeszcze zasilacz ważący więcej niż pół laptopa (konkretnie 420 g).

Jakim sposobem udało się Toshibie zejść poniżej magicznej granicy jednego kilograma? Dzięki metodycznemu ograniczaniu wagi gdzie tylko jest możliwe, ze szczególnym uwzględnieniem obudowy. Jest ona w całości sporządzona ze stopu magnezu, który nie tylko stanowi skorupę ochroną, ale też zapewnia obudowie odpowiednią sztywność. Dzięki temu materiałowi wymaganą odporność posiada cienki jak filigran (4-6 mm) wyświetlacz oparty na diodach LED.

Funkcję pamięci masowej pełni dysk typu SSD, którego niewielka waga jest tylko jedną z zalet. W celu jak największego zbicia wagi postanowiono zastosować akumulator o pojemności 2900 mAh, na który składają się tylko trzy ogniwa.

Wskutek rozlicznym zabiegów miniaturyzujących pozostałe komponenty komputera, 12-calowy wyświetlacz wydaje się wręcz potężny na szerokość. W rzeczywistości R500 ma takie rozmiary takie, że dobrze leży w dłoniach, ale też można pisać na klawiaturze bez zbędnych wyrzeczeń. Obudowa jest wszelako na tyle zwarta, że znajdzie się na nią miejsce nie tylko w dużej torbie, ale i elegancko drobnej torebce.

Na wrażenie ogólne rzutuje przede wszystkim metalicznie srebrna obudowa. Cechują ją nie tylko należyta prezencja, ale i niesamowicie korzystne wrażenia dotykowe, które są jedną z konsekwencji zastosowania jako budulca stopu magnezu. Przy manipulowaniu laptopem odnosi się jednak wrażenie, że jest on nazbyt delikatny i jakby kruchy, co jest efektem minimalnej wagi oraz pustego dźwięku, który słychać, kiedy przeciągami palcami po poszyciu komputera. I choć to niemiłe wrażenie jest po części zagłuszane przez niezłą sztywność korpusu, pozostaje pewien niesmak.

Wyświetlacz trzyma się na dwóch należytej wielkości zawiasach, które zresztą nie mają problemu z dźwiganiem szczuplutkiego panelu. Korektę ustawienia ekranu można uskuteczniać jednym palcem, przy czym staje on ładnie w miejscu, z ledwo dostrzegalnym tylko dygotaniem.

Podobnie jak spora część subnotebooków Toshiba Portégé R500 nie posiada mechanizmu ryglującego klapę. Jest to korzystne dla atrakcyjnego wyglądu urządzenia, jednak piękno potrafi być zwodnicze. Nie można pozwolić usnąć czujności i kategorycznie odradzamy przenoszenie laptopa w jednym przedziale z wsadzonymi tam luzem pisakami czy innymi przedmiotami o drobnej ale twardej fizyczności. Przy splocie niekorzystnych zdarzeń mogą one się dostać pomiędzy matrycę a klawiaturę i poczynić nieodwracalne szkody. Choć to bardzo ekskluzywny sprzęt, Toshiba nie wyposaża ekwipuje kupującego w pokrowiec na laptop, który w tym wypadku bardzo by się przydał.

Choć R500 to pierdółka, dysponuje ona całkiem liczną grupą złączy, których większość znajduje się na lewej ściance komputera. Posiada mianowicie trzy porty USB, FireWire, D-SUB (VGA) do podłączenia zewnętrznego monitora czy rzutnika, gniazda audio, wyjście LAN, a nawet zatoczkę PCCard II. Zewnętrzny napęd DVD trzeba sobie w tym akurat wypadku dokupić.

W przypadku malucha bardzo pożądana jest możliwość skorzystania z jeszcze większej liczby interfejsów poprzez dokowanie odpowiedniej stacji, a R500 jak najbardziej umożliwia taki kontakt. Posiada bowiem na wyposażeniu odpowiednie złącze. Można do niego przysposobić np. Slim Port Replicator II Toshiby, który powiększa dostępną pulę gniazd o cztery porty USB, wyjścia VGA i DVI oraz port LAN.

Toshibie chwalą się też wysokich lotów moduły łączności. Otrzymała ona bowiem gigabitową kartę sieciową Ethernet (10BASE-T/100BASE-TX/1000BASE-T) i kartę WiFi obsługującą protokół Draft-N (Intel 4965AGN). Do tego oczywiście Bluetooth. Ale nie tylko, gdyż w notku tym zainstalowano również moduł UMTS/HSDPA, który po zawarciu odpowiedniej umowy z operatorem telefonii komórkowej pozwala na dostęp do internetu poza zasięgiem punktów dostępowych WiFi.

Jeżeli jesteśmy przy temacie komunikacji, to niektórym będzie nie w smak, że R500 nie posiada wbudowanej kamerki. Racjonalnie rozumujący wytkną, że do prowadzenia wideokonwersacji można się posłużyć oferującą zwykle lepszą jakość kamerką wolnostojącą. Skoro to jednak komputer bardzo przenośny, brak kamerki w zabudowie będzie trochę bolał.

W modelu Portégé R500 Toshiba pokusiła się o zastosowanie niezwykłej z punktu widzenia technologicznego matrycy. Jest to podświetlany diodami LED wyświetlacz o przekątnej 12,1" i maksymalnej rozdzielczości 1280x800 pikseli (WXGA). Poza zasadniczym źródłem światła korzysta on również z tego dostępnego w otoczeniu, co ma pozytywny wpływ na jasność obrazu w pomieszczeniach mocno oświetlonych sztucznie oraz przy silnym świetle dziennym.

Wadami wyświetlaczy transflektywnych (spotykanych przede wszystkim w telefonach komórkowych) są z reguły taka sobie jasność obrazu, kiepski kontrast oraz dość blade kolory. Te same przymioty obserwowaliśmy i w matrycy R500, która nie jest pod tym względem wyjątkiem.

W testach syntetycznych R500 plasuje się w połowie stawki laptopów z procesorami niskonapięciowymi. Pomimo pewnych różnic względem porównywalnych konfiguracji, w realnych zastosowaniach nie uwidaczniają się żadne utrudnienia. W zadaniach, do jakich ten laptop został stworzony (pakiet Office, przeglądarka, korzystanie z poczty), wszystko przebiega sprawnie i bez zbędnej zwłoki.

Płynne działanie systemu umożliwiają 2 GB RAM. Jeden moduł pamięci jest na stałe przylutowany do płyty głównej, a drugi znajduje się w przeznaczonym nań gnieździe. To już maksymalna wielkość, z jakiej można zrobić użytek - według Toshiby model R500 nie obsłuży nic więcej ponad limit 2 GB.

Warto jeszcze nadmienić, że notebook ten występuje w dwóch wersjach, z których jedna posiada dysk talerzowy (160 GB) i napęd optyczny, druga zaś, testowana przez nas, posiada tylko dysk SSD. Ten ostatni ma co prawda pojemność tylko 64 GB, ale oprócz bezgłośnej pracy cechują go także fenomenalne osiągi (szczególne wrażenie robi czas dostępu poniżej jednej milisekundy).

Ciepło

Wyraźne nagrzewanie się obudowy ogranicza się właściwie do jej lewej części, gdzie mieści się zresztą wiatraczek. Pulpit nagrzewa się z tej strony maksymalnie do około 38°C, natomiast maksymalna temperatura spodu przekracza z lewej wartość 42°C. Nie są to wskazania alarmujące. Trzeba jednak przyznać, że podczas korzystania z laptopa umieszczonego na kolanach po pewnym czasie możemy odczuć dyskomfort.