Xbox wraca na ścieżkę wzrostu po gruntownym resecie — Sharma przedstawia plany dotyczące konsol nowej generacji i nie tylko

Dział gier Microsoftu powrócił na ścieżkę wzrostu po trudnym początku roku, poinformowała pracowników dyrektor generalna Xbox Asha Sharma podczas wewnętrznego spotkania. Sharma potwierdziła, że konsole pozostaną kluczowym elementem przyszłości Xbox, podczas gdy firma przygotowuje Xbox Helix nowej generacji jako rodzinę urządzeń i nadal rozwija Game Pass oraz swój ekosystem PC.

Xbox poświęcił znaczną część roku na restrukturyzację działalności poprzez zwolnienia, zmiany w studiach i sprzedaż części aktywów. Firma zmieniła też strategię Game Pass, usunęła Call of Duty z usługi i ograniczyła nacisk na wzrost za wszelką cenę.

Xbox wraca na ścieżkę wzrostu

Sharma powiedziała, że Xbox rozpoczął rok ze spadkami liczby graczy, liczby godzin spędzonych na graniu i przychodów. Od tego czasu firma ustabilizowała liczbę godzin spędzonych na graniu i powróciła do wzrostu rok do roku. Wskazała również na wzrost pozytywnego nastawienia do marki o 30 % w ciągu ostatniego roku i przywołała udane debiuty Gears of War: E-Day, Minecraft Dungeons 2 i World of Warcraft Forever.

Podejmujemy właściwe decyzje, by ponownie inwestować w naszą działalność. Po osiągnięciu historycznego minimum zaczęliśmy wracać na ścieżkę wzrostu, do poziomu ponad dwa–trzy razy wyższego niż wcześniej, i spodziewamy się, że ten trend się utrzyma, - Asha Sharma, dyrektor generalna Xbox.

Konsole znów stają się priorytetem

Według Sharmy przyszła strategia Xbox będzie opierać się na „czterech C”: Core, Content, Creation i Connection. Powiedziała, że firma musi więcej inwestować w konsole, mimo że cały rynek konsol obecnie nie rośnie.

Nie mamy prawa rozwijać się poza konsolami, jeśli nie potrafimy odpowiednio zadbać o naszych najcenniejszych graczy, - Asha Sharma.

Microsoft planuje nadal inwestować w Xbox Series X i Series S poprzez usługi i funkcje takie jak Xbox Cloud Gaming, Xbox Play Anywhere oraz program zamiany gier na płytach na wersje cyfrowe. Game Pass ma też stać się „bardziej elastyczny dla większej liczby graczy”, co sugeruje, że Microsoft może z czasem pozwolić subskrybentom dokładniej wybierać rodzaje treści, do których chcą mieć dostęp.

Xbox Helix obejmie wiele urządzeń

Sharma przedstawiła też nowe szczegóły dotyczące planów Microsoftu na kolejną generację Xbox, znaną wewnętrznie jako Helix. Powiedziała po raz kolejny, że zamiast opracowywać jednego następcę Xbox Series X|S, Microsoft planuje rodzinę urządzeń przeznaczonych dla różnych typów graczy.

W dziesiątej generacji przechodzimy na rodzinę urządzeń. Nie ma jednego urządzenia, które odpowiadałoby wszystkim. Z pewnością w pierwszej kolejności zaoferujemy świetną konsolę, ale wiemy też, że wielu graczy będzie grać w podróży, - Asha Sharma.

Sugeruje to, że tradycyjna konsola domowa pozostanie flagowym produktem, a ofertę mogą uzupełnić urządzenia przenośne i potencjalnie sprzęt w innych formach. Sharma powiedziała, że Microsoft będzie samodzielnie produkować część urządzeń, a przy produktach, w których inne firmy mają przewagę, będzie z nimi współpracować.

Powiedziała również, że prace nad systemem operacyjnym dla konsol nowej generacji postępują dobrze, choć Microsoft nie podał jeszcze szczegółowej specyfikacji ani terminu premiery Helix.

Xbox chce wzmocnić swoją pozycję na PC

Microsoft nadal rozwija także swój biznes gier na PC. Sharma powiedziała, że firma chce rozwijać Battle.net jako platformę, i stwierdziła, że wskaźnik utrzymania użytkowników zbliża się do poziomu Steama. Niedawne porozumienie dotyczące udostępnienia na Battle.net tytułów CD Projekt Red, takich jak Wiedźmin 3, ma pomóc poszerzyć grono odbiorców platformy.

Jednocześnie Microsoft nie zamierza rezygnować z konkurencyjnych sklepów z grami na PC. Sharma powiedziała, że Xbox będzie nadal inwestować w platformy mające własne grupy odbiorców, w tym Steam.

Łatwiejsze wydawanie gier na platformach Xbox

Sharma powiedziała, że Xbox upraszcza wymagania dotyczące docelowych platform wydawniczych i usprawnia interfejsy API, aby ułatwić twórcom wydawanie gier na Xbox Series X|S, Xbox Helix i Xbox PC. Od lat twórcy krytykują złożoność obsługi wielu platform i konfiguracji Xbox. Ujednolicony zestaw narzędzi mógłby pomóc Microsoftowi poszerzyć bibliotekę gier, jednocześnie ograniczając nakład pracy potrzebny do obsługi konsol, komputerów PC i przyszłych urządzeń przenośnych.

W ramach restrukturyzacji firmy część studiów została również przeniesiona pod skrzydła wyspecjalizowanych organizacji wydawniczych, w tym Activision i Bethesdy. Inne zespoły zostały zamknięte lub sprzedane, ponieważ Microsoft stara się obniżyć koszty i usprawnić swój biznes gier.

Jednak dyrektorka generalna ostrzegła też pracowników przed niepewnością gospodarczą, zmianami zakłócającymi funkcjonowanie branży rozrywkowej i skutkami trwającego kryzysu niedoboru pamięci. Deklarowanemu powrotowi Xbox do wzrostu towarzyszy zatem ciągła presja na kontrolowanie wydatków i ostrożne ustalanie priorytetów inwestycyjnych.