Wraz ze wzrostem kosztów chipów Qualcomm stosowanych w zestawach VR zbliża się podwyżka ceny Steam Frame

Rośnie oczekiwanie na nowe gogle VR firmy Valve, ponieważ firma przyjmuje przesyłki, które prawdopodobnie zawierają to urządzenie. Klienci wciąż czekają na potwierdzenie ceny i daty premiery Steam Frame. Jednak firma Qualcomm mogła skomplikować proces wprowadzenia produktu na rynek, podnosząc ceny chipów Snapdragon.

Niefortunny moment?

24 czerwca agencja Bloomberg poinformowała, że firma Qualcomm planuje dwucyfrową podwyżkę cen. Zmiany miałyby wejść w życie 1 września, potencjalnie po premierze urządzenia Frame. Niemniej jednak Brad Lynch, osoba z kręgów Valve, uważa, że ogłoszenie to odczują producenci zestawów VR.

Niedobór pamięci masowej i pamięci operacyjnej już wcześniej opóźnił datę premiery Steam Machine i Steam Frame. Centra danych wykorzystujące sztuczną inteligencję nieustannie monopolizują te komponenty. Obecnie sytuacja ta wpływa również na procesory Snapdragon, stosowane również w smartfonach i wybranych laptopach. Producent wyjaśnił, że nie jest już w stanie ponosić dodatkowych kosztów.

Niestety, kontynuacja specyfikacji Index obejmuje układ systemowy (SoC) Snapdragon 8 Gen 3. Biorąc pod uwagę niewielki wzrost, jest mało prawdopodobne, aby cena Steam Frame wzrosła o setki dolarów. Niemniej jednak szacunkowe ceny detaliczne tego rozwiązania do wirtualnej rzeczywistości wzrosły od momentu jego zaprezentowania.

Szacunkowe ceny

Zestaw słuchawkowy, który może uruchamiać gry VR jako urządzenie samodzielne, jest wyposażony w 16 GB zunifikowanej pamięci LPDDR5X. Jego pamięć Universal Flash Storage (UFS) o pojemności 256 GB lub 1 TB również spowodowała wzrost kosztów materiałów (BOM). Firma Valve dążyła do uzyskania ceny niższej niż w przypadku poprzednika Index, który kosztował 999 dolarów. Optymistyczne prognozy zakładały cenę około 800 dolarów za model podstawowy, jednak obecnie realistyczna wydaje się kwota powyżej 1000 dolarów.

Urządzenie Steam Machine ostatecznie nadwyrężyło budżety bardziej, niż się obawiano. Znawcy branży, tacy jak autor bloga „Moore’s Law Is Dead”, obwiniali firmę Valve za niezdolność do zgromadzenia zapasów kluczowych komponentów, zanim niedobór pamięci się pogłębił. W idealnym scenariuszu firma zapewniłaby sobie rezerwę układów SoC Snapdragon przed terminem wyznaczonym przez Qualcomm na 1 września.

Jak dotąd kryzys nie spowodował katastrofy na rynku gier VR. Niemniej jednak w kwietniu ceny modeli Meta Quest 3 i 3S wzrosły o 50–100 dolarów. Ze względu na zastosowanie komponentów z wyższej półki urządzenie Steam Frame może być bardziej podatne na skutki kryzysu niż tańsze alternatywy.