Już skromna kolorystyka podpowiada nam, że Edge E540 to laptop stworzony do pracy. Dominuje szare tworzywo. Wieko i ramka ekranu są wykończone miękkim w dotyku materiałem, który niestety jest podatny na odciski palców. To samo tyczy się powierzchni pulpitu roboczego, która ma nieco gładszą fakturę. Spód jest chropowaty, co zapewnia możliwość pewnego chwycenia laptopa. Są tam dwie duże pokrywy serwisowe i liczne otwory wentylacyjne. Gumowe podkładki zapobiegają ślizganiu się komputera na biurku. 

Jednostka zasadnicza ugina się przy lekkim nawet nacisku. Jako że jakość wykonania jest bardzo dobra, omawiany laptop sprawia jednak wrażenie solidnego. 

E540 waży około 2,5 kg i ma prawie 3 cm wysokości; nie zalicza się więc do szczególnie lekkich i smukłych laptopów z ekranem 15,6".

Mniejsza z dwóch pokryw serwisowych umożliwia dostęp do karty Wi-Fi i bateryjki BIOS-u. Ta większa pozwala zaś na dostanie się do gniazd pamięci RAM, zatoki dysku SATA oraz wentylatora. 

Wyposażenie w złącza jest wystarczające i odpowiada standardowi laptopów tej klasy. Wszystkie porty są standardowej wielkości. Skrytykować trzeba rozmieszczenie złączy, które jest nieergonomiczne. Duża część z nich znalazła się w przedniej części laptopa, gdzie wystające z obudowy pamięci USB oraz kable mogą przeszkadzać. 

Nowym rozwiązaniem w E540 jest złącze Lenovo OneLink, które znajduje się obok gniazda zasilania i pełni rolę interfejsu do podłączania replikatora portów ThinkPad OneLink Dock.

ThinkPad E540 otrzymał matrycę typu TN o przekątnej 15,6" i rozdzielczości 1366 x 768 pikseli (100 ppi). Z pozytywów można o niej powiedzieć, że jest matowa, a po kalibracji w subiektywnym odczuciu ładnie odwzorowuje kolory. Lenovo oferuje do tego modelu również matrycę Full HD obsługującą dotyk 10-punktowy.

Zastosowany w omawianym laptopie procesor to Intel Core i3-4000M (dwa rdzenie, 2,4 GHz, brak Turbo Boost, jest Hyper-Threading, TDP 37 W) to dobry wybór do laptopa biurowego.

W testach renderowania wielowątkowego aplikacji Cinebench R10 i R11.5 procesor ten zapewnił omawianemu laptopowi wyniki lepsze od modeli z niskonapięciowym procesorem i5-4200U (Dell Latitude 3540) oraz z należącym do starszej generacji i3-3120M (HP ProBook 450). W obu przypadkach wyniki tych konkurencyjnych konstrukcji były o co najwyżej kilka procent gorsze. W teście jednowątkowym Cinebench R11.5 rezultat posiadającego procesor z funkcją Turbo Boost Della Latitude 3540 okazał się o 5% lepszy od osiągnięcia Lenovo, a wynik HP ProBooka 450 okazał się o 10% gorszy od wyniku bohatera niniejszej recenzji. Rezultaty ThinkPada Edge E540 w testach syntetycznych CPU są zbliżone do osiągnięć innych laptopów z procesorem i3-4000M. Na zasilaniu akumulatorowym użytkownik ma do dyspozycji maksymalną wydajność CPU.

Za obliczenia graficzne odpowiada zintegrowany z procesorem układ HD Graphics 4600. W testach wydajnościowych GPU ThinkPad Edge E540 wypadł dużo gorzej od Della Latitude 3540 z niezależną kartą Radeon HD 8850M, ale punktował lepiej od HP ProBooka 450 z HD Graphics 4000. W testach 3DMark 2013 wyniki Della były średnio o 107% lepsze, a rezultaty HP okazały się średnio o 38% gorsze. Nieco lepszymi (średnio o 10%) wynikami wykazał się w HP ProBook 650 z tym samym, co w E540, procesorem i3-4000M i tą samą zintegrowaną grafiką.