Księżyc rdzewieje, a Ziemia jest temu winna

Księżyc od dawna postrzegany jest jako suchy i niemal pozbawiony atmosfery. Jednak ostatnie badania ujawniły coś nieoczekiwanego: na jego powierzchni tworzy się rdza. Zaskakującą przyczyną nie jest woda, ale tlen uciekający z ziemskiej atmosfery. Tlen ten dociera do Księżyca poprzez tak zwany Wiatr Ziemski - strumień cząstek uwalnianych z górnej atmosfery planety, gdy Ziemia znajduje się między Słońcem a Księżycem. Cząsteczki te następnie osiadają na powierzchni Księżyca.

W 2020 r. indyjska misja księżycowa Chandrayaan-1 wykryła bogaty w żelazo minerał hematyt w pobliżu biegunów Księżyca. Hematyt to czerwonawa, krystaliczna forma tlenku żelaza (Fe₂O₃), powszechnie kojarzona z rdzą na Ziemi. Ponieważ zwykle tworzy się w obecności wody i tlenu, jego odkrycie na suchym, prawie pozbawionym atmosfery Księżycu było początkowo tajemnicą. Jednak badanie opublikowane 2 września 2025 r. w Geophysical Research Letters dostarcza teraz eksperymentalnych dowodów na jego pochodzenie - rdza wydaje się pochodzić z Ziemi.

Przez około pięć dni każdego miesiąca, kiedy Ziemia porusza się między Słońcem a Księżycem, blokuje wiatr słoneczny. W tym czasie jony tlenu, wodoru i azotu mogą uciec z górnej atmosfery Ziemi i dotrzeć do Księżyca. Cząsteczki te osadzają się w księżycowej warstwie powierzchniowej i wywołują reakcje chemiczne. Eksperymenty laboratoryjne prowadzone przez Ziliang Jin z Macau University of Science and Technology wykazały, że jony tlenu sprzyjają tworzeniu się hematytu, podczas gdy wodór może częściowo odwrócić ten proces.

Odkrycia te podkreślają, że Ziemia i Księżyc są bardziej powiązane geochemicznie niż wcześniej sądzono. Księżyc zachowuje dowody swoich długoterminowych interakcji z Ziemią, skutecznie służąc jako archiwum geologiczne. Oczekuje się, że nadchodzące misje mające na celu pobranie próbek księżycowych zawierających hematyt potwierdzą, czy tlen rzeczywiście pochodzi z Ziemi. Jeśli tak, może to znacząco zmienić nasze rozumienie relacji Ziemia-Księżyc.