ESA zamierza wykorzystać lasery wysokiej mocy do zapobiegania kolizjom w kosmosie

Orbita Ziemi staje się coraz bardziej zatłoczona. Gdy przestrzeń kosmiczna staje się przepełniona, satelity przestają być bezpieczne, ponieważ mogą zostać uszkodzone przez szybko poruszające się śmieci. Obecnie ESA wykorzystuje technologię laserową do wykrywania i monitorowania tych śmieci w celu zapewnienia bezpieczeństwa w przestrzeni kosmicznej. Projekty takie jak CREAM (Collision Risk Estimation and Automation Mitigation) również pomogą zapobiegać kolizjom w przestrzeni kosmicznej. Jednak rozwijający się projekt OMLET (Orbit Maintenance via Laser MomEntum Transfer) oferuje unikalne podejście.

OMLET to naziemny system laserowy, który będzie wykorzystywał laser o dużej mocy do nieznacznej zmiany prędkości kosmicznych śmieci. Platforma laserowa OMLET o dużej mocy zostanie zintegrowana z precyzyjnymi systemami naprowadzania i optyką adaptacyjną. Jako całość, system wystrzeli wiązkę laserową, która uderzy w kosmiczne śmieci. Oczekuje się, że interakcja między wiązką lasera a obiektem spowoduje niewielką zmianę prędkości i kierunku obiektu. Mogłoby to zmniejszyć prawdopodobieństwo niebezpiecznego zbliżenia się śmieci do satelitów - co nazywa się koniunkcją. Mogłoby to również całkowicie zapobiec kolizjom.

OMLET przechodzi obecnie od etapu definiowania wymagań do projektowania i wdrażania. Obecna faza rozwoju (Faza A/B1) jest prowadzona przez Instytut Fizyki Technicznej w Niemieckim Centrum Lotnictwa i Kosmonautyki (DLR).