Naukowcy wykrywają północną poświatę obejmującą Islandię i Kanadę

We wczesnych godzinach rannych 16 lutego, VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite) na Suomi NPP uchwycił obrazy pokazujące zorzę polarną (aurora borealis lub zorza polarna). Obraz na górze przedstawia zorzę nad Cieśniną Duńską i Islandią o 4:45 UTC (4:45 czasu lokalnego w Reykjaviku). Drugi obraz przedstawia światła tańczące wokół kanadyjskich prowincji Québec oraz Nowej Fundlandii i Labradoru około 06:30 UTC (1:30 czasu lokalnego w Montrealu).

Instrument obserwuje światło o różnych długościach fal, od zielonego do bliskiej podczerwieni. Następnie wykorzystuje techniki filtrowania do wykrywania sygnałów, takich jak zorze polarne. Chociaż ten obraz jest w skali szarości, zorze polarne są w rzeczywistości kolorowe. Pojawiają się w kolorach od zielonego do fioletowego.

Podobnie jak wszystkie inne, ta zorza powstała w wyniku burzy geomagnetycznej, a konkretnie burzy G1. Burza G1 to niewielka burza geomagnetyczna. Choć słabsze niż burze geomagnetyczne wyższej kategorii, burze G1 również powodują zakłócenia elektryczne, które skutkują zorzami polarnymi. Mogą również powodować niewielkie zakłócenia w sieciach energetycznych i operacjach satelitarnych. Jednak burza G1, która wytworzyła tę zorzę, przekształciła się później w burzę G2.

Dzięki nowo uruchomionej misji GNEISS (Geophysical Non-Equilibrium Ionospheric System Science), NASA ma zamiar lepiej zrozumieć środowisko elektryczne, które wytwarza zorze takie jak ta.