BioWare stoi w obliczu niepewnej przyszłości po "pro-sportowej" saudyjskiej inwestycji w EA o wartości 55 mld USD

Szykuje się sejsmiczna zmiana w branży gier, jak Electronic Arts ogłosiło 29 września 2025 r., że zgodziło się na prywatną transakcję o wartości 55 miliardów dolarów, prowadzoną przez Publiczny Fundusz Inwestycyjny Arabii Saudyjskiej PIF, firmę private equity Silver Lake i Affinity Partners Jareda Kushnera, a akcjonariusze mają otrzymać 210 dolarów za akcję w gotówce.

Transakcja ta obejmuje również finansowanie dłużne w wysokości 20 miliardów dolarów oraz przeniesienie przez PIF istniejących 9,9% udziałów w EAco sprawia, że jest to największy wykup w historii gier. Wykup ten wywołał spekulacje na temat przyszłości studiów EA, zwłaszcza BioWare, dewelopera stojącego za Mass Effect i Dragon Age.

Ponieważ transakcja ma zostać sfinalizowana w pierwszym kwartale 2027 roku, wielu weteranów branży i pracowników wyraża głębokie obawy dotyczące potencjalnych zwolnień i całkowitego zamknięcia, w tym były producent wykonawczy BioWare, Mark Darrah.

Darrah, który stał na czele Dragon Age Origins, Dragon Age II i Dragon Age: Inquisition jako dyrektor projektu i producent wykonawczy, skomentował sprawę w niedawnym filmie na YouTube.

Darrah wspomniał, że napływ nowych właścicieli, a zwłaszcza zaangażowanie PIF, może spowodować "zmiany w EA pod względem struktury, pod względem gier, które tworzą". Zwrócił uwagę, że wcześniejsze inwestycje PIF koncentrowały się na sporcie, zauważając:

"Kiedy spojrzy pan na inwestycje, które saudyjska grupa dokonywała wcześniej, kupowali oni wiele rzeczy związanych ze sportem. EA Sports ma mnóstwo sensu, pasując do tego portfela inwestycji w wiele franczyz sportowych"

Wskazał, że "75% pieniędzy EA w zeszłym roku pochodziło z usług na żywo, a większość z nich to Ultimate Teams z FIFA (obecnie znanej jako EA Sports FC) - Football Club - i Madden"

Jednak w przypadku BioWare perspektywy wydają się znacznie bardziej mgliste w związku z szerszą restrukturyzacją portfolio. Darrah sugeruje, że studia takie jak BioWare, wraz z tymi, które opracowują tytuły Marvela, które osiągnęły słabsze wyniki, mogą zostać poddane kontroli.

Dodał również, że "EA ma również studia, które od jakiegoś czasu nic nie dostarczały lub dostarczały rzeczy, które nie radziły sobie zbyt dobrze", co stawia BioWare w niepokojącej sytuacji. BioWare od dawna jest synonimem "bardzo postępowego przekazu" w swoich grach RPG opartych na narracji, omawiających różnorodność, reprezentację LGBTQ + i sprawiedliwość społeczną, takich jak Dragon Age: The Veilguard.

Uważa on, że pod wpływem PIF sytuacja może okazać się katastrofalna: "Trudno sobie wyobrazić, by BioWare przestawiło się z bardzo postępowego przekazu na odwrotny, ponieważ tego chce rząd. Trudno sobie wyobrazić, że publiczne postrzeganie gry, która wychodzi z BioWare, nawet jeśli to zrobisz, nie jest apokaliptycznie złe "

Poglądy te zostały odzwierciedlone przez obecnych pracowników BioWare, którzy anonimowo rozmawiali z Insider Gamingopisując strach przed zbliżającymi się zwolnieniami: "Proszę spojrzeć na negatywne opinie, które pojawiły się po Dragon Age. Jeśli czuliśmy, że będzie tylko gorzej, to. Proszę sobie wyobrazić, co niektórzy z nas myślą teraz"

Inny główny scenarzysta BioWare, w wywiadzie dla PC Gamerspekulował, że pod rządami Saudyjczyków "broń i piłka nożna są na topie, a "gejowskie rzeczy" są na topie"

Dla studia, które niegdyś cieszyło się uznaniem krytyków za innowacyjne opowiadanie historii, umowa o wartości 55 miliardów dolarów wydaje się być ciemną chmurą nad przyszłością BioWare.