Nowe obserwacje pokazują, że Jowisz jest mniejszy niż oczekiwano

Największa planeta w naszym układzie słonecznym może być w rzeczywistości mniejsza niż sądziliśmy. Nowe pomiary wykonane przez sondę Juno NASA pokazują różnicę w porównaniu z wcześniejszymi szacunkami. Do tej pory Jowisz mierzył 142 984 kilometrów średnicy na równiku i 133 708 kilometrów od bieguna do bieguna.

Jednak nowe dane z sondy Juno która obecnie krąży wokół tej planety, pokazują różnicę wynoszącą 8 kilometrów na równiku i 24 kilometry na biegunach. I choć może się to wydawać nieistotne, należy zauważyć, że Jowisz jest punktem odniesienia dla badań innych gazowych gigantów.

Innymi słowy, jeśli astronomowie lepiej zrozumieją tę planetę, badania będą dokładniejsze, szczególnie w odniesieniu do ich składu. Na ten temat Eli Galanti, który kierował tym badaniem opublikowanym w czasopiśmie Nature Astronomy, wyjaśnia:

"Te kilka kilometrów ma znaczenie.Niewielkie przesunięcie promienia pozwala naszym modelom wnętrza Jowisza znacznie lepiej dopasować się zarówno do danych grawitacyjnych, jak i pomiarów atmosferycznych"

Aby uzyskać lepsze wyniki, sonda Juno przeleciała za Jowiszem, wysyłając fale radiowe w kierunku Ziemi. Astronomowie byli w stanie zmierzyć jego rozmiar na podstawie miejsc, w których sygnały były odchylane lub zatrzymywane. Ponadto sonda wykonała 26 dodatkowych pomiarów, co pozwoliło na dostarczenie dokładnych danych, które zostaną wykorzystane w przyszłych badaniach.