Chiny dokonują historycznego morskiego odzyskania rakiety nośnej Długi Marsz-10

Chiny z powodzeniem przeprowadziły pierwszą w historii operację odzyskiwania komponentu rakiety nośnej z morza, odzyskując pierwszy stopień rakiety nośnej Long March-10 z Morza Południowochińskiego. Ta historyczna operacja stanowi monumentalny krok w rozwoju przez Chiny technologii rakiet wielokrotnego użytku, która obecnie funkcjonuje jedynie w Stanach Zjednoczonych.

Udane piątkowe odzyskanie rakiety nastąpiło bezpośrednio po kluczowym teście weryfikacyjnym na niskiej wysokości przeprowadzonym wcześniej w tym tygodniu. Podczas tego testu rakieta nośna wykorzystała swoje silniki i płetwy do kontrolowanego powrotu na Ziemię, bezpiecznie opadając w wyznaczonej strefie morskiej.

Agencja kosmiczna przeprowadziła również test ucieczki przed maksymalnym ciśnieniem dynamicznym dla systemu załogowego statku kosmicznego Mengzhou. Zarówno rakieta Długi Marsz-10, jak i statek kosmiczny Mengzhou mają kluczowe znaczenie dla realizacji krajowego celu, jakim jest wystrzelenie załogowej misji księżycowej do 2030 r., przy jednoczesnym wspieraniu bieżących operacji dla stacji kosmicznych w pobliżu Ziemi.

Program rakiet nośnych jest podzielony na dwie podstawowe konfiguracje, aby spełnić te dwa wymagania misji. Standardowy model Long March-10 to ciężka rakieta nośna o wysokości 92,5 metra (303,5 stopy) i masie startowej wynoszącej 2189 ton metrycznych. Rakieta została zaprojektowana do transportu ładunków o masie co najmniej 27 ton na trajektorii Ziemia-Księżyc.

Z drugiej strony, operacje w pobliżu Ziemi opierają się na pochodnej Long March-10A. Ten krótszy, 67-metrowy (220 stóp) wariant waży 740 ton i posiada w pełni wielokrotnego użytku pierwszy stopień rakiety nośnej, który został niedawno wyłowiony z morza. Model ten, zoptymalizowany pod kątem stacji kosmicznej Tiangong, oferuje 14-tonowy udźwig, co czyni go bardziej odpowiednim do częstych lotów kosmicznych.