Jeff Bezos pokonuje Elona Muska w misji na Marsa, gdy Blue Origin ląduje rakietą wielokrotnego użytku dziesięć lat po SpaceX

Wspierana przez Jeffa Bezosa firma Blue Origin zajmująca się eksploracją kosmosu zdołała ukończyć dziewiczy lot rakiety nośnej wielokrotnego użytku.

Podczas gdy lądowanie na barce w oceanie miało miejsce około dziesięć lat po tym, jak SpaceX Elona Muska po raz pierwszy udało się bezpiecznie sprowadzić własną rakietę Falcon, booster New Glenn firmy Blue Origin jest nieco większy. Mierzy 190 stóp i ma średnicę 23 stóp, w porównaniu z odpowiednimi wymiarami Falcona 135 stóp i 12 stóp, ponieważ rakieta New Glenn jest najnowszą generacją pojazdu orbitalnego Blue Origin przeznaczoną do podnoszenia ciężkich ładunków. Jest również znacznie większa niż rakieta wielokrotnego użytku Yanxingzhe-1 którą Chinom udało się po raz pierwszy sprowadzić na orbitę latem.

Oprócz udanego odzyskania rakiety nośnej klasy orbitalnej, którą Jon Edwards ze SpaceX nazwał "niewiarygodnie trudnym" wyczynem, gratulując jednocześnie zespołowi https://x.com/edwards345/status/1989083116242346264 zespołowi, Jeff Bezos zdołał wystrzelić coś w kierunku Marsa przed swoim arcyrywalem w eksploracji kosmosu, Elonem Muskiem, który również postawił sobie za cel Mars Mars.

Misja NASA na Marsa z Blue Origin

Misja NASA Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers (ESCAPADE) wykorzystała testową rakietę nośną wielokrotnego użytku Blue Origin do wyniesienia na orbitę dwóch sond marsjańskich. Pierwszy stopień oddzielił się około trzy minuty po starcie i zaczął spadać przez ziemską atmosferę. Kilka minut później odpalono część silników BE-4, by zwolnić i skorygować kurs, a następnie bezpiecznie wylądowano na specjalnej barce ratunkowej, która pluskała się w Oceanie Atlantyckim 375 mil poniżej punktu oddzielenia się stopnia.

Drugi stopień rakiety kontynuował wynoszenie dwóch orbiterów marsjańskich NASA w przestrzeń kosmiczną około 33 minuty po starcie. Oznaczone jako Blue i Gold, identyczne statki kosmiczne zaczęły pędzić w kierunku punktu Lagrange'a-2 stabilności grawitacyjnej Ziemia-Słońce, który znajduje się w odległości 930 000 mil. Sondy zawrócą, aby wykorzystać grawitację Ziemi jako procę, która rzuci je w kierunku Marsa w następnym dostępnym oknie, za około rok.

Ta nowatorska koncepcja marnowania się w Lagrange-2, podczas gdy nadchodzi odpowiednie okno startowe Ziemia-Mars, pozwoliła NASA wykorzystać lot testowy rakiety wielokrotnego użytku Blue Origin do wystrzelenia sond przed wspomnianym oknem, które otwiera się tylko raz na 26 miesięcy. Dwie sondy marsjańskie, które Jeff Bezos wystrzelił dla NASA, zostaną wykorzystane do zbadania atmosfery Czerwonej Planety, a dokładniej sposobu, w jaki zanika ona z powodu wiatru słonecznego i innych czynników.

Mars mógł kiedyś utrzymywać wodę na swojej powierzchni dzięki atmosferze, ale późniejsze jej rozrzedzenie prawdopodobnie przyczyniło się do jej wyparowania, a Laboratorium Nauk Kosmicznych UC Berkeley, które zainicjowało misję ESCAPADE, chce dowiedzieć się, dokąd udała się atmosfera z pomocą dwóch sond wystrzelonych przez Blue Origin.

SpaceX wciąż testuje testuje swój statek kosmiczny Starship 3 która ma rozpocząć misje na Marsa w następnym dostępnym oknie w 2026 roku, ale sondy NASA wystrzelone przez Blue Origin prawdopodobnie dotrą tam jako pierwsze."Zbudowaliśmy system o wysokim delta V, który nie tylko leci na Marsa i wykonuje manewr wejścia na orbitę Marsa, ale najpierw wspina się z ziemskiej studni grawitacyjnej, eliminując potrzebę bezpośredniego transferu z rakiety nośnej na Marsa, znacznie zwiększając dostępne opcje startu" - cieszy się Richard French, wiceprezes Rocket Lab, który opracował sondy marsjańskie dla NASA.

Oprócz rozwiązania zagadki okna startowego na Marsa, Rocket Lab chwali się, że udało mu się utrzymać koszty misji ESCAPADE na poziomie zaledwie 18 milionów dolarów za sztukę, zarówno za stworzenie sond, jak i za ich wystrzelenie, co jest bardzo niską ceną możliwą dzięki nowemu pojazdowi orbitalnemu Blue Origin.