Gwiazdy 200 razy większe od Słońca: ESA publikuje piękne zdjęcie Tarantuli
Od czasu uruchomienia Hubble'a w 1990 roku, Mgławica Tarantula jest jednym z jego częstych celów. Tym razem Hubble wykonał zbliżenie na lokalizację w pobliżu rzadkiego typu gwiazdy w mgławicy, znanej jako gwiazda Wolfa-Rayeta.
Gwiazdy Wolfa-Rayeta to masywne gwiazdy - około 20 razy masywniejsze od naszego Słońca i znajdujące się na zaawansowanym etapie ewolucji gwiezdnej. Te niezwykle gorące i świecące gwiazdy utraciły swoją zewnętrzną powłokę wodorową, generując gęste i potężne wiatry gwiazdowe.
Mgławica Tarantula znajduje się w Wielkim Obłoku Magellana, galaktyce karłowatej położonej około 160 000 lat świetlnych od Ziemi, w gwiazdozbiorach Dorado i Mensa. Wielki Obłok Magellana jest galaktyką satelitarną Drogi Mlecznej - największą z dziesiątek małych galaktyk krążących wokół naszej galaktyki.
Wiadomo, że galaktyka ta ma kilka regionów gwiazdotwórczych, ale Tarantula jest jej największym i najjaśniejszym. Mgławica Tarantula jest również największym i najjaśniejszym regionem gwiazdotwórczym w całej grupie pobliskich galaktyk, do której należy Droga Mleczna.
Ten obraz Mgławicy Tarantula został stworzony na podstawie danych zebranych z programu obserwacyjnego Scylla. Program ten uzupełnia inny program obserwacyjny Hubble'a o nazwie ULLYSSES (Ultraviolet Legacy Library of Young Stars as Essential Standards). Podczas gdy ULLYSSES skupia się na gigantycznych młodych gwiazdach w Małym i Dużym Obłoku Magellana, Scylla bada otaczający ośrodek międzygwiazdowy.
