Dlaczego mężczyźni żyją dłużej? Nowe badania wykazały, że samce ptaków żyją dłużej niż samice

Chociaż samice ssaków zazwyczaj żyją dłużej niż samce, nowe, kompleksowe badanie wykazało, że w przypadku wielu gatunków ptaków sytuacja jest odwrotna. Naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Los Angeles we współpracy z Instytutem Populacji Ptaków odkryli, że dorosłe samice ptaków śpiewających mają o około 12% niższy wskaźnik przeżywalności niż samce.

Zespół badawczy przeanalizował ponad 563 000 zapisów dotyczących odłowów i wypuszczeń, obejmujących okres 27 lat i 92 gatunki ptaków z Ameryki Północnej. Ponieważ większość dzikich ptaków jest odławiana tylko raz, biolodzy opierają się na ogromnych zbiorach danych dotyczących ptaków oznakowanych obrączkami na nogach, aby dokładnie obliczyć, jak długo różne gatunki żyją w swoich naturalnych siedliskach. Dane wykazały, że wśród 35 różnych gatunków samice przeżywały średnio 1,36 roku po osiągnięciu dorosłości, w porównaniu z 1,61 roku w przypadku samców. Chociaż znacząca różnica występowała jedynie u 35 z 92 gatunków, samce żyły dłużej u 82 z badanych gatunków.

Aby zrozumieć tę różnicę w przeżywalności, naukowcy zbadali fizyczne obciążenia związane z rozmnażaniem, migracją i rywalizacją o zasoby. Stwierdzili, że dysproporcja w długości życia była najbardziej wyraźna u gatunków migrujących na duże odległości, co potwierdza teorię, że samice ptaków ponoszą większe obciążenie fizyczne podczas tych wyczerpujących podróży. Dane sugerowały również, że dominacja społeczna samców, która pozwala im kontrolować dostęp do najlepszego pożywienia i schronienia, prawdopodobnie przyczynia się do ich dłuższego życia. Co ciekawe, biologiczny koszt produkcji jaj nie wydawał się być głównym czynnikiem powodującym przedwczesną śmiertelność samic.

Naukowcy zamierzają zbadać, czy rolę odgrywają różnice genetyczne, ponieważ samce ptaków posiadają dwa identyczne chromosomy płciowe, podczas gdy samice mają dwa różne — co stanowi odwrotność genetyki ssaków. Zrozumienie, dlaczego samice ptaków umierają wcześniej, staje się coraz pilniejsze, ponieważ eksperci starają się ustalić, czy trwające niszczenie siedlisk i zmiany klimatu nieproporcjonalnie szkodzą samicom niezbędnym do utrzymania szybko malejących populacji ptaków.