DLC Two Masters sprawia, że Ninja Gaiden 4 jest pretendentem do tytułu najlepszego współczesnego hack n slasha
Gra Ninja Gaiden 4 doczekała się wreszcie swojego pierwszego(?) pakietu DLC w postaci rozszerzenia o nazwie The Two Masters. The Two Masters wprowadza dodatkowy tryb przetrwania Abyssal Road (a la Devil May Cry's Bloody Palace), a także nowe Trials do odblokowania po ukończeniu nowej kampanii, która daje obu grywalnym postaciom dodatkową broń i zachwala nowych bossów, wrogów i obszary. Podobnie jak sama gra, zawartość rozszerzenia nie jest zbyt długa, jeśli chodzi o zwykłe przejście gry poniżej poziomu trudności Hard, ale dodatkowa zawartość oraz rozszerzenie na poziomie Hard lub Master Ninja mogą dodać 20 godzin do doświadczenia Ninja Gaiden 4.
Aktualizacja zawiera również szereg poprawek błędów i szlifów w podstawowej wersji gry, które poprawiają niezgrabne celowanie we wrogów i zbyt słabe ruchy. Wraz z nową zawartością DLC, zarówno Ryu, jak i Yakumo przeszli wyraźną transformację. Podczas gdy nowa zabawka Yakumo jest w dużej mierze charakterystyczna dla jego istniejącego zestawu do 5 broni, Ryu w momencie premiery był wyposażony tylko w Prawdziwy Smoczy Miecz (który Yakumo może również odblokować zestaw ruchów, jeśli nie anuluje technologii Gleam). Ryu otrzymujący nową broń, która nie wykorzystuje wiązania krwi ani Gleam do transformacji, nie tylko pozwala mu na przełączanie kombinacji broni, którymi Yakumo cieszył się od premiery, ale dodaje dodatkowy wymiar do jego bazy dodanych zaklęć magicznych Ninpo i zdumiewającej gry podstawowej.
Chociaż dołączona kampania The Two Masters dodaje tylko trzy nowe rozdziały, jest tu wiele głębi. Dzięki dodaniu nowych trybów i ulepszeń w stosunku do podstawowej gry zawartej w The Two Masters, Ninja Gaiden 4 staje się naprawdę dopracowaną, nowoczesną, stylową grą akcji ze świetnymi wartościami produkcyjnymi, których nie widziano od czasu premiery Devil May Cry 5 w 2019 roku.
Nawet wtedy Devil May Cry 5 był pod pewnymi względami kompromisowy, aby być prostszym i łatwiejszym dla szerszej publiczności i zaniedbanego rynku hack 'n slash / stylowych gier akcji. Ninja Gaiden 4 jednak dość dobrze przenosi notorycznie nieapologiczną trudność i gore Ninja Gaiden na systemy obecnej generacji. Podczas gdy Devil May Cry 5 nadal może ostatecznie mieć szerszy zakres ekspresji kombosów (szczególnie z modami), Ninja Gaiden 4 w końcu zapewnia bezapelacyjnie trudny hack 'n slash AAA na rynku zdominowanym głównie przez bardziej przemyślane gry podobne do Soulsów. Nawet własne studio Ninja Gaiden, Team Ninja, spędza więcej czasu z Soulslike Nioh choć Nioh ma również własną ekspresję kombosów.
Rdzeniem mechaniki przełączania broni w czasie rzeczywistym dodanej przez Ninja Gaiden 4 jest możliwość ponownego uruchomienia lub "zapisania (poprzez Guard Offset)" rozmieszczenia ciągów w dowolnym momencie. Aby wyjaśnić różnicę między "ciągiem" a prawdziwym "combo", "ciąg" odnosi się do dowolnego zestawu wcześniej ustalonych działań powiązanych z określonym zestawem naciśnięć przycisków, ruchów lub obu. Większość gier nie dokonuje takiego rozróżnienia. Prawdziwe "combo" to co najmniej seria, która jest bezpieczna do wykonania przy pierwszym trafieniu (bez wrogiego opancerzenia itp.), ale szerzej, dowolna wydłużona sekwencja pojedynczych ataków lub serii, które obezwładniają przeciwnika przez cały czas trwania.
Zdolność do prawidłowego przechodzenia między ciągami, między broniami, bez pozwalania wrogowi na ucieczkę, jest prawdziwą podstawą "combo" i jest niezbędna do opanowania rozszerzonych kombinacji żonglowania w grach walki, beat 'em upach i grach typu hack 'n slash. Przełączanie broni w kombinacjach powietrznych w Ninja Gaiden 4 pozwala na wielokrotne zapętlanie kilku pierwszych uderzeń dowolnego ciągu powietrznego, po prostu przełączając broń w odpowiednim czasie, dramatycznie wydłużając żonglowanie do woli. Dodanie przesunięcia gardy (w tej grze odbywa się to poprzez przytrzymanie gardy po uniknięciu kombinacji) pozwala "zapisać" swoją pozycję w danej kombinacji i przenieść ją na inną broń - np. natychmiastowe przejście od czwartego uderzenia w kombinacji kataną do piątego uderzenia w kombinacji z kosą, zamiast być zmuszonym do ponownego uruchomienia kombinacji. Dodajmy do tego interakcje środowiskowe, różne typy wrogów w walkach z ogromnymi tłumami i szybkie shurikeny dostępne zarówno dla Ryu, jak i Yakumo, a otrzymamy rozbudowany system kombosów na wyciągnięcie ręki, jeszcze potężniejszy dzięki The Two Masters.
Ale nawet gracze, którzy nie są gotowi na najbardziej techniczne aspekty teorii kombosów Ninja Gaiden lub Devil May Cry, mogą czerpać wiele radości z szybkiej, zdyscyplinowanej gry akcji, takiej jak Ninja Gaiden 4. Dodatkowa zawartość zwiększająca wartość powtórki, zwłaszcza za jedyne 15 dolarów, jest darem niebios dla gry takiej jak ta. Fani mieliby sporo szczęścia, gdyby Team Ninja i Platinum Games kontynuowali wspieranie Ninja Gaiden 4 kolejnymi aktualizacjami zawartości, ale w chwili pisania tego tekstu nie ogłoszono żadnych przyszłych DLC, a Team Ninja najprawdopodobniej skupi się na Nioh 3 lub, w najgorszym przypadku, ponownie wyda rozszerzoną wersję Ninja Gaiden 4 kilka lat później.
Aby uczcić premierę Two Masters, Ninja Gaiden 4 cieszy się obecnie hojną 35% zniżką zarówno na Steam (PC) i Microsoft Store (Xbox i Xbox-on-PC). 25% zniżki obowiązuje również na aktualizację Deluxe Edition, która zawiera kilka dodatkowych gadżetów oprócz pakietu Two Masters DLC w tej samej cenie 15 USD.
Graczom PC polecam również mod Ninja Gaiden 4 Blue mod. Chociaż gra jest świetna taka, jaka jest, istnieją pewne poprawki dostępne w modzie, które gracze mogą uznać za bardzo korzystne, w tym możliwość wyłączenia mocno zabarwionego na niebiesko filtra przetwarzania końcowego obecnego w większości gry. Moim zdaniem sama ta funkcja sprawia, że Ninja Gaiden 4 wygląda o wiele bardziej realistycznie, a nawet żywo w porównaniu do Devil May Cry 5, gdy inne kolory wchodzą do mieszanki, chociaż nie mogę winić tych, którzy preferują oryginalną filtrowaną grafikę za jej mocne strony w przesiąkniętych neonami obszarach Neo Tokio w grze. W chwili pisania tego tekstu, NG4 Blue ma w przygotowaniu aktualizację obsługującą nowe DLC Two Masters, choć jest ona obecnie dostępna tylko za pośrednictwem serwera Discord twórcy modów i nie została jeszcze opublikowana w Nexus Mods.
