Chūō Shinkansen: Japońska kolej na poduszkach magnetycznych jest gotowa do budowy

Projekt, który prawdopodobnie stanie się pierwszą na świecie linią szybkiej kolei magnetycznej przeznaczoną do połączeń międzymiastowych, może teraz wkroczyć w kolejną fazę. Jak podaje japońska telewizja publiczna NHK World, projekt Linear Chūō Shinkansen pokonał poważną przeszkodę. Od lat odcinek w okolicy Shizuoki, położony mniej więcej w połowie drogi między Nagoyą a stacją Shinagawa w Tokio, był przedmiotem sporu dotyczącego potencjalnego wpływu rozległych prac tunelowych na środowisko.

Znaczna część trasy Chūō Shinkansen będzie przebiegać przez tunele, a pociągi mają poruszać się między tymi dwoma miastami z prędkością do 311 mph. Jednak prace budowlane w pobliżu rzeki Ōi wzbudziły obawy, że rzeka może stracić zbyt dużo wody. Spór ten uniemożliwił otwarcie nowej linii dużych prędkości w 2027 roku, zgodnie z pierwotnymi planami.

Teraz można rozpocząć budowę, ponieważ operator JR Central zgodził się zwrócić większą uwagę na rzekę Ōi. W regionie nadal jednak utrzymują się obawy, a prace budowlane JR Central będą prawdopodobnie ściśle monitorowane.

Dziesięć lat budowy

Według stacji NHK budowa w okolicach Shizuoki potrwa prawdopodobnie ponad dziesięć lat. Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, japońska linia maglev mogłaby zatem zostać otwarta w 2037 roku. Jest to obecnie jedyny tego rodzaju projekt na świecie. Chiny pracują nad udoskonaleniem technologii Transrapid, dążąc do osiągnięcia prędkości 373 mph. Kraj ten eksploatuje obecnie Transrapid wyłącznie w transporcie lokalnym. W Chinach działa również kilka innych lokalnych systemów kolei magnetycznej.

Biorąc pod uwagę obecną sytuację, Japonia prawdopodobnie utrzyma pozycję lidera w dziedzinie szybkich kolei maglev. Jednak różnica w stosunku do konwencjonalnej technologii kolejowej opartej na kołach poruszających się po szynach może wkrótce stać się stosunkowo niewielka. Chiny zamierzają zwiększyć prędkość dzięki tej technologii do około 250 mph, prawdopodobnie jeszcze w tym roku.

Oczekuje się, że linia Chūō Shinkansen skróci czas podróży między Tokio a Nagoyą do około 40 minut. W kolejnej fazie rozbudowy linia zostanie przedłużona do Osaki w regionie Kansai, z przystankiem pośrednim w Nara, gdzie w okolicy stacji JR Nara można już zobaczyć reklamy nowego pociągu. Najszybsza podróż między stacją Shinagawa w Tokio a Osaką ma trwać 67 minut. Jak to jest powszechne w Japonii, dostępne będą również lokalne pociągi Chūō Shinkansen, które zatrzymują się częściej.

Dla porównania: japoński Nozomi Shinkansen, najszybszy rodzaj pociągu, pokonuje tę samą trasę w około dwie godziny i 15 minut. Pomimo istnienia Shinkansena ruch lotniczy na tej trasie pozostaje intensywny, szczególnie między położonymi w centrum miasta lotniskami Haneda i Itami. Wielu pasażerów tych lotów podróżuje również bezpośrednio z jednego punktu do drugiego, a nie z przesiadką. Dostępne są również loty między innymi lotniskami obsługującymi te dwa miasta.

Według NHK World koszt obecnego projektu szacowany jest na około 68 miliardów dolarów. Japonia ma również nadzieję, że nowa linia zwolni przepustowość dla wolniejszych regionalnych pociągów Shinkansen na trasie konwencjonalnej, która od pewnego czasu funkcjonuje na granicy swoich możliwości. W godzinach szczytu pociągi Shinkansen odjeżdżają z Tokio w kierunku Osaki nawet co pięć minut.