Zrobotyzowany delfin wykorzystuje przyjazny dla środowiska filtr inspirowany jeżowcami do usuwania wycieków ropy naftowej

Inżynierowie z australijskiego Uniwersytetu RMIT opracowali robota wielkości trampka o nazwie "Elektroniczny Delfin", którego zadaniem jest walka z poważnymi szkodami środowiskowymi powodowanymi przez wycieki ropy naftowej do mórz. Sterowany przez Wi-Fi minibot - szczegółowo opisany w czasopiśmie Small - oferuje bezdotykową, zdalnie sterowaną metodę oczyszczania zanieczyszczonych wód bez narażania ludzi na niebezpieczne warunki.

Rdzeniem tej technologii jest innowacyjny, przyjazny dla środowiska filtr inspirowany mikroskopijną strukturą jeżowców. W przeciwieństwie do konwencjonalnych materiałów czyszczących, które opierają się na toksycznych chemikaliach, takich jak PFAS, naukowcy zaprojektowali kompozyt wykorzystujący specjalistyczne warstwy węgla i zmodyfikowany węglan baru. Ta kombinacja tworzy mikroskopijne, przypominające kręgosłup wypukłości, które zatrzymują maleńkie kieszenie powietrza. Ta specyficzna architektura tworzy ekstremalny efekt hydrofobowy, w którym woda po prostu stacza się z powierzchni, podczas gdy olej natychmiast przywiera i jest wchłaniany.

Umieszczony z przodu robota, powlekany filtr współpracuje z małą pompą pokładową w celu zasysania plamy oleju. Podczas kontrolowanych testów prototyp z powodzeniem odtłuszczał olej z prędkością około dwóch mililitrów na minutę, osiągając ponad 95% czystości. System charakteryzuje się również wysoką odpornością na korozję w słonej wodzie i może być wielokrotnie używany.

Podczas gdy obecna bateria eksperymentalna wystarcza na około 15 minut, zespół przewiduje skalowanie technologii. Przyszłe iteracje mogą prowadzić do w pełni autonomicznych robotów wielkości delfinów, zdolnych do ciągłego rozmieszczania, odkurzania oleju, powrotu do bazy w celu opróżnienia zbiorników i niezależnego ładowania, aż do całkowitego usunięcia wycieku.