Wstrzykiwane mini-wątroby są obiecującą alternatywą dla przeszczepów po udanych testach

Dla pacjentów z przewlekłą niewydolnością wątroby otrzymanie narządu od dawcy jest często jedynym lekarstwem. Jednak poważny niedobór dawców i ekstremalne fizyczne obciążenie związane z poważną operacją pozostawiają tysiące ludzi bez realnych opcji. Podczas gdy zwykłe wstrzyknięcie zdrowych komórek zastępczych pacjentowi stanowi mniej inwazyjną alternatywę, te luźne komórki zazwyczaj rozpraszają się i umierają, ponieważ brakuje im fizycznej struktury, która mogłaby je zakotwiczyć. Aby temu zaradzić, naukowcy z Massachusetts Institute of Technology opracowali system do wstrzykiwania, który z powodzeniem hoduje funkcjonalne "mini wątroby" bezpośrednio w organizmie.

Zespół osiągnął to poprzez zmieszanie niezbędnych ludzkich komórek wątroby z mikroskopijnymi kulkami żelowymi na bazie wody. Ta wyspecjalizowana mieszanina łatwo przepływa jak ciecz przez standardową strzykawkę, ale po wstrzyknięciu do tkanki natychmiast ściśle łączy się w stabilną strukturę. Używając zwykłego sprzętu ultradźwiękowego do prowadzenia igły, lekarze mogą bezpiecznie zdeponować tę mieszaninę w łatwo dostępnych obszarach, takich jak tłuszcz na brzuchu, pozostawiając chorą wątrobę całkowicie nietkniętą. Po osadzeniu się, żelowe kule tworzą wewnętrzne środowisko, które zachęca pobliskie naczynia krwionośne do wzrostu do nowego skupiska komórek, zapewniając tlen i składniki odżywcze potrzebne komórkom wątroby do przetrwania.

Podczas testów laboratoryjnych na myszach, te nowo utworzone wątroby satelitarne dobrze się rozwijały, z powodzeniem produkując niezbędne białka i enzymy wątrobowe przez cały dwumiesięczny okres badania. Chociaż obecna technologia nadal wymaga leków, aby zapobiec odrzuceniu nowych komórek przez organizm, ta łatwa do powtórzenia procedura oparta na strzykawce może wkrótce służyć jako linia życia dla pacjentów oczekujących na narząd dawcy, potencjalnie zmieniając sposób, w jaki medycyna leczy schyłkową niewydolność narządów.