Ten trans-Neptunowy obiekt poza Plutonem może posiadać atmosferę, która nie powinna istnieć

Chociaż astronomowie obserwują i badają wszechświat, aby rozwiązać wiele tajemnic, niektóre obiekty niebieskie obecne w naszym układzie słonecznym pozostają słabo poznane. Tak jest w przypadku tego obiektu trans-Neptunowego, znajdującego się poza Plutonem, który może posiadać atmosferę, która nie powinna istnieć.

Dla przypomnienia, obiekt trans-Neptunowy (TNO) to ciało niebieskie znajdujące się poza orbitą Neptuna, w wyjątkowo zimnym regionie Układu Słonecznego. Najbardziej znanym z nich jest Pluton, który wcześniej był klasyfikowany jako planeta i który również posiada atmosferę.

Jednak zespół japońskich astronomów, kierowany przez Ko Arimatsu z Obserwatorium Astronomicznego Ishigakijima, chciał wykryć atmosferę na innym obiekcie trans-Neptunowym, nazwanym 2002 XV 93. Ten pluton o średnicy 500 km przeszedł przed gwiazdą 10 stycznia 2024 r., umożliwiając naukowcom jego zbadanie.

Zauważyli, że gwiazda stopniowo blednie, co sugeruje obecność potencjalnej atmosfery. Wygląda więc na to, że ten TNO ma atmosferę, co jest zaskakujące, ponieważ te obiekty niebieskie są bardzo zimne i mają bardzo niską grawitację. Innymi słowy, atmosfera nie powinna istnieć.

Jeśli chodzi o 2002 XV 93, obserwacje wykonane za pomocą teleskopu kosmicznego Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba nie wykazują śladów zamarzniętych gazów na jego powierzchni. W rezultacie, aby wyjaśnić obecność tej potencjalnej atmosfery, astronomowie uważają, że asteroida mogła uwolnić gazy podczas zderzenia z tym obiektem niebieskim. Jest to jednak tylko teoria i konieczne będzie przeprowadzenie dalszych badań.