Starszy menedżer firmy Nvidia zamieszany w domniemany przemyt chipów AI do Chin — grozi mu do 5 lat więzienia

Prokuratura tajwańska postawiła w stan oskarżenia wysokiego rangą menedżera firmy Nvidia w związku z jego domniemanym udziałem w procederze przemytu zaawansowanych serwerów AI do Chin. Jest to pierwsza znana sprawa karna na Tajwanie, w której pracownik firmy Nvidia został oskarżony o udział w nielegalnym handlu sprzętem AI.

Pracownik firmy Nvidia, znany pod nazwiskiem Chang, rzekomo współpracował z ośmioma innymi osobami w celu zorganizowania wysyłki 74 serwerów wyposażonych w wysokiej klasy układy AI Nvidia B300 do Chin przez Japonię i Indonezję, jak podają osoby zaznajomione ze sprawą, cytowane przez agencję Bloomberg. Kolejne 56 serwerów rzekomo przygotowano do wysyłki, ale zostały one zajęte przez władze tajwańskie.

Tajwan postawił również w stan oskarżenia dwóch wysokich rangą pracowników firmy Supermicro, która wyprodukowała serwery, a także kierownictwo kilku innych przedsiębiorstw rzekomo zaangażowanych w pozyskiwanie klientów i organizację wysyłek. Firma Supermicro oświadczyła, że współpracuje z tajwańskimi władzami i nie jest przedmiotem śledztwa.

Zgodnie z aktem oskarżenia grupa rzekomo wykorzystywała firmy w Japonii i na Tajwanie w celu ukrycia ostatecznego miejsca przeznaczenia sprzętu i obejścia amerykańskich ograniczeń eksportowych. Domniemany schemat polegał na stworzeniu pozorów, że firma Flying Tiger, rzekomy użytkownik końcowy, dysponowała wystarczającą przestrzenią w tajwańskim centrum danych, aby przyjąć serwery. Prokuratorzy twierdzą, że pracownicy firm Nvidia i Supermicro brali udział w kontroli tego obiektu. Chang poinformował później kierownictwo firmy Nvidia, że kontrola została zakończona, co umożliwiło realizację zamówienia. Firma Supermicro ostatecznie zgodziła się sprzedać firmie Flying Tiger 130 serwerów, które zostały dostarczone w trzech partiach.

Następnie oskarżeni rzekomo zorganizowali sprzedaż 40 z tych serwerów chińskiemu klientowi, przy czym część z nich została wysłana bezpośrednio do Chin, a pozostałe przetransportowano przez Indonezję. Kolejne 34 serwery zostały wysłane przez Indonezję i Japonię do drugiej chińskiej firmy.

Władze tajwańskie ujawniły rzekomy proceder, zanim pozostałe 56 serwerów mogło zostać wywiezionych do Japonii przy użyciu dokumentów, które prokuratorzy określili jako fałszywe.

Sama firma Nvidia nie została oskarżona o żadne wykroczenia. Po pierwszym zatrzymaniu Changa w lipcu firma oświadczyła, że „przemyt nie wchodzi w grę” oraz że sprzedaje swoje produkty głównie za pośrednictwem renomowanych partnerów, którzy pomagają zapewnić zgodność z amerykańskimi przepisami dotyczącymi kontroli eksportu. Firma Supermicro oświadczyła również, że współpracuje z władzami tajwańskimi i nie jest przedmiotem śledztwa.

Prokuratorzy domagają się pięcioletniego wyroku dla pana Changa, którego określają jako główną postać w rzekomym oszustwie. Zarzuty dotyczą fałszerstwa i nadużycia zaufania, choć zarzuty te nie zostały jeszcze udowodnione przed sądem. Śledztwo wykracza poza firmy Nvidia i Supermicro. Władze tajwańskie postawiły również w stan oskarżenia kierownictwo czterech innych przedsiębiorstw, które rzekomo brały udział w odsprzedaży sprzętu, pozyskiwaniu chińskich klientów oraz organizowaniu wysyłek.

Sprawa ta uwypukla rosnące trudności w egzekwowaniu amerykańskich ograniczeń dotyczących eksportu zaawansowanych chipów AI do Chin. Pomimo kontroli ze strony Waszyngtonu chińskie firmy nadal pozyskują sprzęt firmy Nvidia za pośrednictwem pośredników oraz innych kanałów na czarnym rynku. Amerykańscy urzędnicy twierdzili już wcześniej, że sprzęt firmy Nvidia o wartości miliardów dolarów trafił do Chin.